C'est exact, Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) a posé le marqueur au Grand Prix Motul du Japon en tête de la séance d'ouverture libre. Un tour de 1:44.073 place la machine à l'avant dans la séance d'entraînement cruciale de l'après-midi, mais c'était tout sauf un balayage facile sur le gazon du constructeur japonais.
Jorge Martin, tenant le manchon de leader du Championnat du Monde, a poussé fort pour terminer à seulement 0,099s derrière la deuxième place. Derrière lui se trouvait Marco Bezzecchi, équipier Aprilia Racing, qui a terminé les trois premiers coureurs les plus rapides dans une période d'ouverture très disputée.
La séance du matin a commencé lentement et humide, mais le soleil japonais a fini par s'écouler vers la fin. Ce changement climatique a permis à tout le monde d'attraper des données indispensables sur le nouvel asphalte de Motegi. Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) s'est classé quatrième, s'élevant à 0,261s du rythme de son frère aîné. Plus loin, Johann Zarco (Castrol Honda LCR) et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) ont dirigé les efforts respectifs du HRC et de Yamaha en cinquième et sixième.
Malheureusement, le matin a apporté un réel chagrin à la foule. Takaaki Nakagami (Honda HRC), qui roule comme un wildcard, a souffert d'un mauvais haut à moins de cinq minutes dans les conditions difficiles quand sa machine Honda l'a jeté violemment sur le guidon.
C'est une fin brutale pour la star japonaise expérimentée. Les contrôles médicaux ont confirmé une fracture de la clavicule gauche, le laissant officiellement déclaré inapte pour le reste du Grand Prix japonais.
Au bout du top dix, notre dernier vainqueur Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) a effectué le dixième temps le vendredi matin alors que le terrain se prépare pour un week-end de course exigeant.
