Préparez-vous à un choc massif en rallye, car Ford revient officiellement au Championnat du Monde des Rallyes en tant que constructeur à part entière. Comme le rapporte Autosport, la marque américaine a annoncé son intention de mener un plein effort d'usine aux côtés du partenaire M-Sport à partir de 2028, avec un engagement à développer une toute nouvelle voiture pour 2029.
C'est un changement massif de position. Alors que Ford a maintenu une présence dans le championnat par l'intermédiaire de M-Sport depuis le retrait de son programme complet d'usine à la fin de 2012 – même en sautant pour le développement en force de la Ford Puma WRC en 2022 et en remportant une victoire mémorable à Monte Carlo avec Sébastien Loeb – la compagnie n'a jamais tout simplement pris la bonne voie jusqu'à maintenant. Le directeur mondial Mark Rushbrook a expliqué que les changements de leadership chez Ford of Europe jouaient un rôle central.
Avec Jim Baumbick qui dirige désormais Ford d'Europe, expert en développement de produits avec qui Rushbrook travaille depuis 25 ans, l'attitude de l'entreprise à l'égard du sport automobile a complètement changé. Baumbick est sur le rallye, alignant Ford d'Europe et Ford Racing au niveau mondial pour saisir l'occasion. Cette poussée interne s'est avérée parfaitement alignée avec les changements du promoteur du championnat et les règlements techniques à venir, ce qui en fait ce que Rushbrook a décrit comme une décision assez facile.
Dans le temps, le retour coïncide également avec le championnat qui accueillera probablement une ronde aux États-Unis l'année prochaine pour la première fois depuis 1988. Alors que Rushbrook a noté que le rallye américain n'était pas le facteur décisif définitif, ayant demandé un tour américain depuis 2018 ou 2019 avant l'ère COVID a déraillé ces plans, il reste un bonus significatif pour une marque qui se nomme l'équipe de course américaine.
Révisée lors de l'annonce de lancement lors de la finale de la saison WRC en Sardaigne, le constructeur a également confirmé que cinq nouveaux produits Ford vont bientôt arriver en Europe, quatre d'entre eux s'inscrivant dans le patrimoine rallye de la marque. L'un de ces produits frais devrait servir de base à la toute nouvelle machine WRC 2029. Pour l'instant, l'équipe a quelques années de développement lourd avant que la nouvelle voiture ne touche les étapes.
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