Solberg frappe d'abord avec la Sardaigne shakedown rythme comme le titre combat s'allume

Voici le truc avec les décideurs du championnat : ils ne commencent jamais tranquillement. Solberg n'a absolument pas perdu de temps à établir ses intentions lors de la finale du Championnat du Monde FIA de Rallye, fixant le rythme lors du shakedown en Sardaigne avec un temps de 2min 30.4s sur son deuxième passage à travers le 3,27km Olmedo-Monte Baranta. Cette belle machine de sa part lui a laissé 0.3s d'écart de l'équipier Toyota Takamoto Katsuta, avec Hyundai, Thierry Neuville slotting dans un dixième de plus en arrière.

En route vers un week-end où il se trouve 21 points derrière le leader Elfyn Evans, Solberg était d'humeur houleuse en sachant qu'un titre mondial de jeune fille nécessite un swing massif en sa faveur. Ce sera très excitant, a-t-il dit. Ce sera un long coup, c'est sûr, mais tout est possible. J'ai pris 20 points sur Elfyn au dernier rallye et je ne suis que 21 points derrière. Il y aura beaucoup de nettoyage ici, je crois. Nous verrons.

Le nettoyage des routes et la suspension de la poussière se sont rapidement transformés en principaux points de discussion du matin, avec le gravier sec sarde qui s'est servi des conditions de punition. Le leader du Championnat Evans a dû se contenter de la sixième plus rapide, terminant à 2,1s de l'indice de référence, et sait que l'ouverture de la route vendredi le testera à la limite absolue. La préparation a été la coutume, a expliqué Evans. C'est une saveur de ce qui est à venir - il est si lâche. Ce sera difficile de ce côté-là, mais nous devrons le gérer aussi bien que nous le pouvons.

Pendant ce temps, Sami Pajari, deuxième place, a souffert de la lourde poussière lors de sa course d'ouverture avant de se battre à la huitième place, à 4,3 secondes du rythme de Solberg. "Qu'est-ce qu'un shakedown intéressant pour un rallye passionnant," dit Pajari. Il y avait beaucoup de poussière et j'espère qu'il ne sera pas si mauvais au rallye, sinon je n'aurai aucune chance. Ce sera un rallye très excitant. Nous ferons de notre mieux. Nous avons encore quelques chances [dans la course au titre]. Nous attendons avec impatience.

Derrière le trio de tête, Sébastien Ogier, neuf fois champion, s'est emparé de la quatrième place, à 1,8sec, alors qu'il se prépare pour l'épreuve finale du Rallye1. L'histoire sera au sujet du championnat cette fois et je ne suis pas partie de [la bataille], a-t-il dit. Nous sommes ici pour profiter de cette dernière course en Rallye1. Il est très lâche et très sec et je m'attends à beaucoup de poussière suspendue. Espérons qu'il n'y aura pas trop de crevaisons. Adrien Fourmaux a complété le top cinq à seulement 0,1sec derrière Ogier, tandis que le pilote M-Sport Ford Mārti.

Josh McErlean et Jon Armstrong ont rempli le reste du top 10, et le nouveau champion du WRC2 Robert Virves a donné le coup d'envoi aux coureurs du Rally2 avec un effort de 2min 38.4s. Malheureusement, c'était un début désordonné pour le Hyundai, Dani Sordo, dont la séance a été écourtée par un impact lourd sur sa première manche qui a laissé la suspension arrière gauche de son i20 N Rally1 gravement endommagé. L'action compétitive débute plus tard jeudi avec le salon Ittiri Arena Show de 2,08 km.