La Formule 1 revient à Sepang cette semaine pour la première fois en neuf ans, le circuit malaisien accueillant le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie. La dernière fois que F1 a couru à Sepang était en 2017, lorsque Lewis Hamilton et Sebastian Vettel se battaient pour le Championnat Pilotes, Max Verstappen venait d'avoir 20 ans et plusieurs pilotes sur la grille d'aujourd'hui n'avaient pas encore fait leurs débuts.
Hamilton est arrivé en Malaisie en tête du Championnat des pilotes, avec un avantage de 28 points sur Vettel et six courses restantes. Le combat en titre avait pris un tournant important lors du tour précédent à Singapour, où Vettel, Kimi Raikkonen et Verstappen étaient impliqués dans une collision de premier lap tandis que Hamilton allait prendre la victoire. Hamilton termine deuxième devant Ricciardo, tandis que Vettel se remet de l'arrière de la grille pour prendre la quatrième place. Hamilton a quitté la Malaisie avec son avantage dans le classement a augmenté à 34 points et continuerait à assurer son quatrième championnat des pilotes , plus tard cette année-là.
La grille arrivant à Sepang semblait aussi très différente de celle qui revient cette semaine. Verstappen était partenaire de Daniel Ricciardo à Red Bull, Vettel et Raikkonen formèrent Ferraris line-up, et Fernando Alonso courait aux côtés de Stoffel Vandoorne à McLaren. Carlos Sainz conduisait pour Toro Rosso, et Pierre Gasly faisait ses débuts en Formule 1 avec l'équipe ce week-end. Charles Leclerc est également apparu en FP1 pour Sauber, plusieurs mois avant de faire ses débuts en Grand Prix en 2018. Pour Verstappen, il y avait une autre raison de se souvenir du week-end, puisqu'il a atteint 20 ans le samedi avant de passer Hamilton pour gagner la course le lendemain, prenant la deuxième victoire de sa carrière.
Loin de la piste, le monde était un endroit très différent. Sam Smiths Too Good at Adieu était le premier des charts britanniques, Dua Lipa grimpait les charts avec New Rules, et Harry Styles avait sorti son premier album solo. Dans les cinémas, IT et Kingsman: The Golden Circle étaient parmi les plus grands films, tandis que Stranger Things n'avait encore qu'une seule saison disponible à la télévision. Dans le sport, le Real Madrid a remporté la Ligue des Champions de l'UEFA et La Liga avec Cristiano Ronaldo revendiquant le Ballon d'Or, Roger Federer a remporté l'Australien Open et Wimbledon, et Usain Bolt a mis fin à sa carrière compétitive à Londres.
La technologie et la mode ont également connu des changements importants. Apple a lancé l'iPhone X, les commandes pour le Tesla Model 3 ont dépassé l'approvisionnement, et le Nintendo Switch est arrivé sur les lieux. Pendant ce temps, Rihanna a lancé Fenty Beauty avec 40 teintes de fondation, et Crocs a étonnamment commencé à devenir à la mode. Neuf ans plus tard, certains pilotes, stars du sport, technologies, mode et culture pop ont peut-être changé, mais une chose sera familière cette semaine lorsque les voitures de Formule 1 reviendront à Sepang.
