La Formule 1 se trouve dans un débat féroce sur la réglementation financière, comme le rapporte Motorsport.com. Le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, a passé le mois dernier à exercer des pressions agressives sur le paddock pour une révision massive des règlements financiers du sport. Vowles affirme que le nouveau plafond budgétaire de 215 millions de dollars CapEx et OpEx a créé un « championnat à deux niveaux » où les quatre meilleures équipes détiennent 83 % des points. Pour contrer cela, le patron de Williams fait pression pour une allocation d'échelle coulissante basée sur la position du championnat, ce qui permettrait théoriquement aux équipes de rang inférieur de dépenser beaucoup plus d'argent pour reconstruire des infrastructures d'usine dépassées sans frapper le plafond opérationnel.
Cependant, lors de la conférence de presse officielle de la FIA vendredi au Singapore Grans Prix, les dirigeants de la Mercedes-AMG Petronas Team F1 et McLaren ont complètement abattu la proposition. Lorsqu'on lui a demandé directement s'il soutenait une échelle coulissante basée sur des points marqués, le patron de Mercedes Toto Wolff a immédiatement rejeté l'idée, la comparant aux métriques très controversées de Balance of Performance utilisées dans les courses d'endurance. « Personnellement, je n'aime pas le concept d'ajustement basé sur certaines positions », a déclaré Wolff, ajoutant que « BoP pour moi est comme une brume rouge ».
Je sais que nous n'avons pas la plus grande infrastructure de la Formule 1. Je ne pense pas que nous ayons la deuxième ou la troisième plus grande infrastructure de Formule 1,
Wolff a loué la FIA pour avoir refusé de permettre à la politique d'entrer dans les mécanismes de rattrapage actuels et s'est ouvertement demandé si la Formule 1 avait réellement besoin d'une règle qui injecte artificiellement les dépenses CapEx en fonction de la mauvaise performance sur la piste. Il a noté que James Vowles transporte « un énorme ballast avec une équipe de Formule 1 vieille école avec des magasins de machines massives et beaucoup de production ». Mais alors que Wolff s'oppose fortement à l'échelle mobile pour les infrastructures, il a admis que le plafond de coûts actuel est gravement dommageable Formule 1 dans un domaine complètement différent: les ressources humaines.
Selon le patron de Mercedes, parce que le plafond budgétaire strict supprime artificiellement les salaires des équipes, la Formule 1 perd rapidement des talents d'ingénieur d'élite dans des industries beaucoup plus lucratives. "Maintenant, vous pouvez faire entrer quelqu'un dans une équipe de Formule 1 aujourd'hui avec enthousiasme, mais à un certain stade, quand après cinq, six ou sept ans et que vous avez un doctorat, vos salaires sont toujours déprimés par rapport à une entreprise de technologie ou un fonds spéculatif ou banque d'investissement, cela devient un problème", a expliqué Wolff. Au lieu de donner aux équipes une allocation pour plus d'ailes avant ou de machines d'usine, Wolff veut voir une tranche salariale dédiée dans le plafond des coûts pour s'assurer que le sport reste très attrayant pour les diplômés universitaires de haut niveau.
Pour le PDG de McLaren, Zak Brown, la preuve ultime que le plafond de coût actuel fonctionne parfaitement est garé dans son propre garage. Brown a souligné que la grille est la plus proche qu'elle ait jamais été, soulignant que les petites opérations peuvent absolument gagner dans le cadre financier actuel s'ils engagent simplement le personnel approprié. « Je sais que nous n'avons pas la plus grande infrastructure de la Formule 1. Je ne pense pas que nous ayons la deuxième ou la troisième plus grande infrastructure de Formule 1, » a déclaré Brown, soulignant que McLaren a remporté des championnats avec un moteur client malgré les revendications traditionnelles qu'une telle configuration ne peut pas gagner. Toto Wolff est immédiatement d'accord avec son rival, soulignant que McLaren a réussi à se sortir d'un énorme déficit de performance pour gagner des championnats sans être la propriété d'un vaste vaisseau-mère avec un financement sans fin.
