E' una strana sensazione chiudere il campionato dei costruttori nello stesso pomeriggio che si allontana profondamente arrabbiato. Secondo Motorsport.com Italia, il campione di piloti del mondo appena incoronato Andrea Kimi Antonelli ha lasciato il Brasile con un forte senso di quello che potrebbe essere stato dopo aver lasciato una vittoria di gara scivolare attraverso le dita. Appena una settimana dopo aver assicurato la corona dei piloti in Messico, l'italiano ventenne stava guidando il pacchetto da un inizio brillante prima di un passaggio a gomme slick completamente svelto il suo pomeriggio. Aggiunta alla bizzarra natura della giornata, Brackley terminò un Gran Premio senza una singola auto sul podio per la prima volta tutta la stagione.
Antonelli sembrava totalmente intoccabile nelle prime fasi, dominando la pista bagnata sulle gomme intermedie e gestendo il suo ritmo senza sforzo davanti. Ma una volta che il campo si avvicinò alle gomme slick, la macchina W17 si trasformò in un mostro che sfidava la spiegazione. "Sono molto deluso dalla gara, ad essere onesto sono molto arrabbiato", ha ammesso Antonelli, anche se ha rapidamente reindirizzato la sua attenzione verso il superamento della squadra. "Lo metterò tutto da parte per il momento, perché abbiamo assicurato il titolo dei Costruttori e l'intera squadra lo merita. Sono orgoglioso di essere parte di questo gruppo, che ha fatto e continua a fare così tanto per me. Parlando della gara, però, è stata una grande delusione, perché eravamo in corsa per la vittoria."
Volevo davvero vincere qui in Brasile, davanti a questa folla incredibile. Il supporto che ho ricevuto tutto il weekend è stato speciale
Il punto di svolta è arrivato sul composto morbido quando un'improvvisa perdita di impugnatura posteriore ha mandato Antonelli a girare a turno 1, aprendo la porta per Lando Norris. Il giovane pilota Mercedes non aveva inchiostro che lo scatto stava arrivando. "Ho cominciato a trovare il ritmo, poi è arrivato il giro. E' qualcosa che devo ancora analizzare, perche' non so come ho perso il retro cosi' in fretta. Non avevo alcun avvertimento", ha detto. Il blocco e lo scivolo hanno masticato quelle gomme, distruggendo il suo stint fino a quando finalmente si è fermato su un set fresco e ha riscoperto la sua velocità di vescica, solo per il danno di essere irreversibile.
Non è stato solo un errore del conducente, come la telemetria allarmante e il feedback del conducente hanno costretto la fabbrica a lanciare un'indagine immediata sul W17. George Russell ha sperimentato lo stesso spooky cambi di equilibrio, lasciando gli ingegneri graffiare la testa. " Entrambi hanno dovuto affrontare una macchina che era molto difficile da guidare a volte", ha spiegato Toto Wolff. "George non è qualcuno che gira all'uscita pitlane, e lo stesso vale per Kimi. Entrambi hanno descritto un comportamento molto strano, quasi come se ci fosse qualcosa di rotto nella sospensione o eccessiva pressione dei pneumatici." Wolff ha notato un'impronta lampeggiante sinistra sulla gomma dopo la bandiera a scacchi: i pneumatici posteriori sono stati completamente vaporizzati mentre i fronti sembravano nuovi, puntando quadrati verso una configurazione o la pressione errore di calcolo.
Il capo dell'ingegneria di pista Andrew Shovlin riecheggiava il sentimento, notando che la squadra non riuscì a estrarre il ritmo massiccio che mostravano in varie tasche del pomeriggio. Finire quarto e quinto è caduto miglia a corto di aspettative data come il giorno ha cominciato. Al di là del mal di testa tecnico, il fine settimana ha portato un pesante peso emozionale per Antonelli, che ha accolto un caloroso benvenuto dalla folla brasiliana a causa del suo crescente legame con la famiglia Senna.
"Volevo davvero vincere qui in Brasile, davanti a questa folla incredibile. Il supporto che ho ricevuto tutto il weekend è stato speciale", ha detto Antonelli. Wolff ha anche facilitato la sua precedente riluttanza per confrontare il giovane caricabatterie alla leggendaria icona brasiliana. "Kimi è Kimi e Senna era Senna. E' bello vedere come la famiglia Senna l'ha accolto. Dicono che e' la prima volta che hanno visto una specie di secondo Senninha. Forse, a questo punto, possiamo dire che è un po' Senna, ma non ancora Senna. Lascialo crescere."
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