Il Gran Premio degli Stati Uniti vince? Assolutamente incredibile. Toto Wolff non è nemmeno timido su di esso, salutando la vittoria dominante di Kimi Antonelli ad Austin come la migliore gara assoluta che il giovane italiano ha consegnato finora.
Non e' stato un weekend facile fin dall'inizio. Il team ha effettivamente lottato il venerdì, cercando di ottenere le mani intorno a un pacchetto di aggiornamento prima visto in Malesia che si è dimostrato difficile da ottimizzare. Ma con Qualifying, Antonelli e i suoi ingegneri trovarono la finestra giusta con la W17, prendendo posizione pole prima di mettere su una masterclass.
Ora è estremamente soddisfacente vedere che cosa è in grado di consegnare
Mentre Wolff lo mise la domenica sera, il drive aveva tutti i segni di un campione. "Scendi dall'inizio con il pneumatico inferiore, e poi controllarlo in ogni momento", ha detto Wolff. "La gara di un campione – che non è ancora il campione – ma eccezionale." Ha anche ammesso che lo stile di guida di Antonelli si incolla semplicemente con la macchina, lasciandolo fuoriperformare la macchina stessa. Quando qualcuno ha alzato la sua brillante carica dal retro per vincere a Monza l'anno scorso, Wolff ha scherzato sulla sua memoria prima di rimanere in testa al titolo che Austin prende la corona.
Ciò che rende selvaggio è quanto ridicolo calmare il bambino rimane nonostante la pesante pressione della battaglia del Campionato del Mondo. Certo, il titolo non è ancora matematicamente bloccato - con Lewis Hamilton e George Russell ancora tecnicamente in contention - e Antonelli deve ancora finire la gara in Messico prima che qualcuno stia popping tequila o caipirinha. Ma proprio prima di vestirsi per la gara, Antonelli è caduto casualmente dall'ufficio di Wolff, si è seduto sul divano, e ha detto che stava solo per godere senza pensare al campionato affatto.
Wolff ha ammesso che ancora non riesce a capire il passo enorme che Antonelli ha fatto durante l'inverno dopo una campagna di rookie con ecchimosi lo scorso anno che ha incluso nove gare senza punti e lacrime difficili in Spa. Ma quel turnaround è di nove anni nel fare, sostenuto dalla squadra junior Mercedes intorno a Gwen Lagrue che lo ha visto all'età di 11 anni, insieme a un investimento massiccio nella sua carriera, personaggio e sviluppo accanto ai suoi genitori. Ora, lavorando insieme a Bono e alla squadra, i risultati stanno finalmente scorrendo.
"Ora è estremamente soddisfacente vedere che cosa è in grado di consegnare", ha detto Wolff. Stiamo tutti per vedere se la festa inizia in Messico la prossima settimana.
