Dat gezegd hebbende, dingen gewoon ontrafeld voor Red Bull op de Verenigde Staten Grand Prix, waardoor zowel Max Verstappen en Isack Hadjar om te gaan met een berg frustratie. Na back-to-back overwinningen in Maleisië en Singapore, begon het weekend fel genoeg toen Verstappen zich kwalificeerde op de tweede plaats op het Circuit of The Americas, met Hadjar locking in derde om zijn best-ever kwalificatie resultaat te evenaren.
Helaas bleek de race zelf een heel ander beest te zijn. Verstappen plaatste zijn RB22 voor een agressieve start om polesitter Kimi Antonelli uit te dagen, maar zijn lancering ging volledig achteruit en liet hem recht in de klauwen van Ferrari vallen, waardoor hij langs Charles Leclerc moest vechten nadat hij onmiddellijk zijn positie verloor.
Vanaf daar werd de race een bergopwaarts gevecht van strategie en mechanische hoofdpijn. Verstappen maakte twee pitstops en profiteerde van Lando Norris die worstelde op oudere banden om zijn weg terug te krabben naar de tweede plaats, hoewel Leclerc hem uiteindelijk naar de derde plaats duwde in de slotfase.
We hadden niet het tempo van Kimi, zei Verstappen. Op hetzelfde moment denk ik dat de manier waarop we onze banden gebruikten, de volgorde, verkeerd was . Waarschijnlijk ook de verkeerde verbindingen achteraf, maar dat is iets om nog te begrijpen omdat de laatste tijd, de hardere verbindingen niet concurrerend zijn geweest en nu plotseling waren ze.
De krachteenheid consistentie was een glanzend zwak punt gedurende de Grand Prix. Verstappen merkte op dat het onmogelijk was om te vertrouwen op een consistente balans door een hoek wanneer de machine zich anders gedroeg op elke ronde. In combinatie met een langzame pitstop en een merkbare zwakte in de high-speed hoeken van de lay-out, kwam het allemaal neer op een moeilijke middag.
Ondertussen, Hadjar doorstaan een even rommelige race na het vallen tot vijfde op de openingsronde als gevolg van zijn eigen lancering problemen. Hij vocht zich terug naar de top drie door een lange stint op zachte banden te draaien, maar werd uiteindelijk bevolen zijn teamgenoot te laten passeren zodra Verstappen overstapte op vers rubber.
Toen Hadjar eindelijk instortte, sloeg een ramp toe in de pit lane toen hij vast kwam te zitten op de verkeerde motorkartering, waardoor een gasprobleem ontstond dat zijn momentum verpestte en hem uiteindelijk naar een zesde plaats finish sleepte.
Alles ging mis, verklaarde Hadjar. Ten eerste, de race start .. Ik deed alles aan mijn kant. Ik had een koppeling overlevering dus het was volledig uit mijn controle weer. Het begint me echt af te zeiken.
Ondanks de elektronische gremlins en de verschrikkelijke starts, vond Hadjar echte aanmoediging in zijn race tempo terwijl op de zachte samenstelling. In een wereld waar het team hun starts kan repareren, gelooft hij dat een briljante race binnen handbereik is.
