Het zit zo: de wereldberoemde off-road rally die honderden concurrenten trekt, pakt zijn koffers en verlaat Saudi-Arabië voor 2027, zoals Speedcafe meldt. Organisatoren wezen rechtstreeks op recente ontwikkelingen in de regio temidden van conflicten in het Midden-Oosten. Het is een enorme verschuiving voor het beest van een evenement, dat Saudi-Arabië sinds 2020 huis noemt via zeven opeenvolgende edities die de opmerkelijke geografische diversiteit van het Koninkrijk tentoonspreiden en een sterk strategisch partnerschap op lange termijn tot stand hebben gebracht tussen A.S.O., SMC en SAMF.
Gelukkig is de rally zelf niet dood in het water. Dakar 2027 zal doorgaan zoals gepland van 1-15 januari, georganiseerd door A.S.O. in een compleet ander gebied. Een nieuwe locatie voor het evenement zal worden aangekondigd in de komende dagen, met Marokko zwaar getipt om de leegte te vullen. A.S.O. staat momenteel in direct contact met concurrenten, teams en partners om hen te ondersteunen door deze plotselinge overgang.
Organisatoren benadrukten snel dat deze beweging uitzonderlijk en eenmalig is. Het besluit werd genomen in nauwe samenwerking met de Saoedische Federatie van Automobielen en Motorrijders (SAMF), naast de steun van de FIA en de FIM. Alle drie de organisaties hebben hun verbintenis bevestigd om hun samenwerking voort te zetten, motorsport in het Koninkrijk te ontwikkelen en uitstekende ervaringen te leveren aan concurrenten, teams en fans.
Beter nog, Saudi-Arabië zal officieel gastheer Dakar 2028. Dat bijzondere uitje zal een markante editie zijn ter viering van de 50ste rally. Beide organisaties zijn al hard aan het werk om die mijlpaal een uitzonderlijk moment voor de Dakar en voor het Koninkrijk te maken, het handhaven van een gedeelde inzet om opnieuw een iconische en wereldklasse evenement te leveren aan de hoogste normen. Ondertussen, deze off-road shake-up maakt de Dakar Rally gewoon de nieuwste in een lange lijst van gebeurtenissen die zijn geannuleerd of uitgesteld in het Midden-Oosten.
