Kimi Antonelli's kampioenschap winnende rit in Mexico was nog dichter bij een ramp dan we dachten. Terwijl een P3 finish op de Autodromo Hermanos Rodriguez genoeg was voor de jonge Italiaan om zijn meisjestitel te behouden door zijn naaste rivalen George Russell en Lewis Hamilton te overtreffen, haalde zijn machine nauwelijks de geruite vlag.
Mercedes onthulde na de race dat ernstige mechanische problemen dreigden om de auto te stoppen in de late stadia. Deputy Team Director Bradley Lord legde uit op de High Performance Racing podcast dat bij het verwijderen van de vloer na de race, de auto was volledig bedekt met olie als gevolg van een gebarsten somp.
Antonelli zelf meldde dat hij voelde dat de motor begon te worstelen met ongeveer vier ronden te gaan. Het liet hem op de rand van zijn pensioen, maar de auto hield lang genoeg bij elkaar om het resultaat te verzekeren.
Voordat hij zijn W17-woning achter de racewinnaar Max Verstappen en Ferrari's Hamilton verzorgde, deed de 20-jarige een gedurfde zet om van P4 naar het podium te klimmen. Met een enorme lock-up die Charles Leclerc achterliet met een band naar het doek, sloeg Antonelli toe bij Turn 1.
Heer prees de manoeuvre als misschien wel de schoonste Turn 1 inhaal van de hele dag, opmerkend hoe de bestuurder gewoon zag een kans op de remmen en zuiver liep door de apex. Die cruciale pas verzegelde een rostrum met een duizelingwekkende 12 Chauffeurs' Championships gecombineerd.
Heer wees op dat klinische instinct als een bepalende eigenschap van de Italiaanse bestuurder, het vergelijken met eerdere slimme schijven tegen zwaargewichten als Lewis Hamilton en Lando Norris. Toen het stof neerdaalde, realiseerde het team zich dat ze iets speciaals hadden gedaan met een podium line-up met Max Verstappen, Lewis Hamilton en Kimi Antonelli.
F1
F1
