Chase Briscoe acabou de fazer algo selvagem em Charlotte Motor Speedway, tendo sua segunda vitória direta no segundo mais próximo na história da pista sobre Joe Gibbs Racing companheiro Christopher Bell. Briscoe cruzou a linha 0.029 segundos à frente de Bell, cortesia de uma masterclass absoluta de sua equipe no 19 Toyota que entregou as três paradas mais rápidas do dia. Isso incluiu um serviço crucial no Lap 207 que tirou a liderança de Bell, deixando Briscoe segurar a frente para as 61 voltas finais. Após seis corridas no Chase apresentadas por Mobil 1, Briscoe fica 65 pontos atrás de Kyle Larson depois de recuperar 58 pontos nos dois últimos passeios. Se Bell conseguisse roubar essa vitória, ele ficaria apenas 31 pontos atrás de Larson em vez de 51.
As coisas poderiam ter parecido muito diferentes se não fosse por um incidente Lap 123 envolvendo Kyle Larson. Até esse ponto, Larson estava colocando em uma clínica, varrendo estágio 1 depois de liderar a abertura 45 voltas e controlando outro bloco maciço entre Laps 59 e 107. Então Denny Hamlin entregou um galo que derrubou Larson de segundo para sétimo. Larson conseguiu levar apenas mais duas voltas durante toda a tarde, eventualmente voltando para casa em sexto lugar. Enquanto ele ganhou nove pontos sobre Hamlin para estender sua lacuna para 49 pontos, essa margem poderia ter sido enorme se Larson tivesse mantido seu domínio inicial rolando.
A almofada de Larson cresceu apesar da maré quente de Briscoe, porque o homem da Joe Gibbs Racing começou tão longe. Larson simplesmente evita o tipo de desastres que arrastam o resto do campo. Um acabamento em sexto lugar conta como uma tarde terrível para ele agora, enquanto o caos absoluto engoliu outros concorrentes. Bubba Wallace, William Byron, e Alex Bowman todos viram seus dias cortados em um enorme acidente. Hamlin lutou contra problemas de pit road que lhe custaram a posição da pista, Ryan Blaney recebeu uma penalidade por excesso de velocidade, e Chase Elliott teve que colocar uma segunda vez para apertar uma porca solta.
A consistência metronómica do Larson está a dar cabo dos seus rivais, especialmente do Hamlin. Tendo estabelecido um prazo estrito deste ou do próximo ano para finalmente ensacar um campeonato, Hamlin era suposto para garra para trás em um trecho de três corridas de faixas intermediárias. Em vez disso, seu déficit explodiu de um único ponto para 49 pontos, alterando visivelmente seu comportamento enquanto seu funk Chase endurece.
Agora o circo muda-se para Phoenix Raceway para o Freeway Insurance 500, iniciando um brutal trecho final com diferentes tipos de pista antes do final da temporada em uma pista de 1,5 milhas em Homestead-Miami Speedway. Talladega Superspeedway e Martinsville Speedway tear logo após o deserto. Blaney parece preparado para festejar nesta próxima corrida, tendo marcado várias vitórias em todos os três locais, incluindo as duas últimas visitas a Phoenix.
Ele não vai ser fácil com o companheiro de equipe Joey Logano com quatro vitórias Phoenix, ao lado de Bell e Hamlin que têm dois cada. Briscoe ganhou em 2022, enquanto dirigia para Stewart-Haas Racing, apesar de sua forma recente no local ter caído sem terminar acima de 18 em suas últimas quatro tentativas. Larson teve sua própria vitória em Phoenix em 2021, quando sua equipe conseguiu a parada final para ganhar um campeonato, e com quatro finalistas em seis das últimas sete corridas lá, esperando que ele quebrasse parece um pensamento desejoso. Com Byron e Elliott também possuindo triunfos passados de Phoenix da primavera de 2023 e outono de 2020, respectivamente, a batalha no deserto entre Hendrick, Gibbs e Penske vai ser feroz.
