É assim que se toma uma liderança do campeonato. Rafael Câmara afastou-se de um fim de semana selvagem no Azerbaijão liderando as posições pela primeira vez nesta temporada, cortesia de uma vitória Característica que ele herdou na bandeira chequered.
O piloto da Invicta Racing organizou uma sólida campanha durante o fim de semana. Ele se classificou dentro do top cinco para ambas as corridas antes de lutar através de uma corrida de arrasto para a linha com Noel León para garantir o quarto lugar em Raça Característica 1 na sexta-feira à tarde. Esse resultado de abertura foi suficiente para lhe dar uma vantagem de um ponto sobre Nikola Tsolov, mas sábado de manhã trouxe o verdadeiro avanço.
É provavelmente um pouco parecido com o ano passado, sendo aquele que está sendo perseguido
Cruzando a linha em segundo na estrada, o piloto brasileiro foi promovido para a vitória uma vez que uma pena de cinco segundos para Alexander Dunne foi aplicada. Com isso, Câmara dirige-se para Lusail sentado bem no topo da classificação, embora ele saiba que o trabalho está longe de estar terminado.
“É uma sensação boa”, disse Câmara. “É a primeira vez que lidero este campeonato esta temporada inteira, e foi bom ter a vitória para estender a lacuna. Sabemos que ainda está longe de terminar, mas continuaremos a trabalhar arduamente para garantir que estamos prontos para cada cenário que avance.”
O xadrez estratégico desempenhou um papel massivo no resultado. Quando Ritomo Miyata parou na pista, o líder de corrida Dunne e vários outros mergulharam nos poços antecipando um carro de segurança virtual. Câmara e rival título Nikola Tsolov eleito para ficar fora. Quando um segundo VSC apareceu depois que Tasanapol Inthraphuvasak saiu da estrada, a máquina Invicta finalmente pitted uma vez condições de corrida retomadas. Foi uma aposta que valeu a pena, mesmo que o membro da Ferrari Driver Academy duvidasse no momento.
“Daquele lado eu pensei que realmente cometemos um erro, mas o ritmo estava muito forte depois do VSC,” admitiu. “Acho que, por causa disso, conseguimos voltar à frente. Acho que isso foi muito importante para toda a corrida.”
No final da corrida, a batalha atingiu um ponto de ebulição. Enquanto caçava Dunne na frente, Câmara teve que olhar em seus espelhos para se defender de um Tsolov de carga dura de Campos Racing. Saber da pena iminente de Dunne permitiu-lhe jogar um jogo de espera inteligente, mas não foi uma tarefa pequena.
“Eu vi Nikola chegar e ele foi rápido”, disse Câmara. “Felizmente, não foi o suficiente para nos pegar. Ele parecia muito forte. Também o Alex estava a fazer um bom trabalho. No início estávamos apenas tentando estar lá para tentar algo no final. Eu sabia que ele tinha a pena de cinco segundos, então eu sabia que eu realmente poderia esperar um pouco e ver como as coisas estavam e tentar novamente.”
Agora, os três primeiros na luta do título são separados por apenas 18 pontos com duas rodadas restantes. Desenhando paralelos à sua campanha vencedora de 2025 na Fórmula 3, Câmara está se preparando para ser a caçada enquanto a série se dirige para faixas que ele acredita se adequar bem à equipe.
“É provavelmente um pouco parecido com o ano passado, sendo aquele que está sendo perseguido”, observou. “Seja qual for a situação, focamos realmente no que podemos fazer da melhor maneira. Este será o alvo para as duas últimas rodadas, para realmente tentar maximizar o que pudermos. Acho que são duas faixas muito fortes para a equipa. Então vamos tentar mantê-lo e terminar de uma boa maneira.”
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