Formel 1 har officiellt meddelat ett landmärke 10-årsavtal som kommer att föra världsmästerskapet tillbaka till den afrikanska kontinenten för första gången sedan 1993. Formel 1 African Grand Prix, som presenteras av Visit Rwanda, är inställd på att gå med i kalendern i början av 2030-talet.
Det långsiktiga partnerskapet hänger på slutförandet av en helt ny, specialbyggd krets i Bugesera, Rwanda. Utvecklat till FIA Grade 1-standarder ligger spåret cirka 40 kilometer söder om huvudstaden Kigali, som ligger intill den nya Kigali International Airport. Designers planerar att bygga kretsen för att arbeta i harmoni med det naturliga landskapet, med hjälp av lokala höjdförändringar för att skapa en utmanande layout samtidigt som de erbjuder exceptionella visningsmöjligheter för fans.
Utöver tävlingshelgen själv är platsen avsedd att fungera som en året runt destination som kan vara värd för internationell motorsport, stora evenemang, konferenser och underhållning. Projektet leds av Rwanda Development Board som en del av en bredare sport, turism, infrastruktur och kommersiell utvecklingsplan.
Afrika representerar ett enormt tillväxtområde för idrotten, som för närvarande har mer än 100 miljoner fans, med nästan 60% av dessa anhängare i viktiga subsahariska marknader under 35 år. Rwanda har redan byggt ett rykte som en ledande destination för internationella evenemang, har tidigare varit värd för samlingar som UCI Road World Championships, ICC Women's Challenge Trophy, 2023 FIFA Congress, Basketball Africa League och 2024 FIA General Assemblies och FIA Awards Ceremony.
"I dag är ett landmärke ögonblick för Formel 1", säger Stefano Domenicali, VD och koncernchef för F1. "Med Rwanda ansluter sig till kalendern från nästa decennium kommer vår sport att tävla i varje bebodd kontinent, vilket ger VM närmare än någonsin till fans runt om i världen."
Hans Excellency Paul Kagame, president i Republiken Rwanda, tillade: "Idag tillhör Afrika. I mer än tre decennier har världens främsta motorsportmästerskap tävlat utan denna kontinent, och det förändras med detta avtal.
FIA:s president Mohammed Ben Sulayem välkomnade också nyheterna och sa: ”FIA:s världsmästerskaps återkomst till Afrika är ett historiskt ögonblick för vår sport och ett viktigt steg i den fortsatta globala tillväxten av motorsport.” Ytterligare detaljer om det inledande tävlingsdatumet, milstolpar för kretsutveckling och tävlingsplaner kommer att meddelas i sinom tid.
