Max Verstappen kontrollerade slutligen Singapore av sin lista, dominerar loppet och visar hur mycket mark Red Bull har gjort med däckhantering, som FormulaUno. Den rapporterar. Den uppdaterade RB22 som fördes till Baku har låst upp allvarliga förbättringar i nedbrytningen och lämnat Ferrari utan motsvarande svar idag. Verstappens takt var orörlig, byggd på en häpnadsväckande förmåga att upprätthålla rytm genom en hel stint.
För Ferrari, eftermiddagen unspooled genom en blandning av kvalificerade kamper och en taktisk spel som backfired. Charles Leclerc följde väggens instruktion att gropa under Virtual Safety Car, även om han förlorade ungefär två sekunder i en mottagning på sin lagkamrat. Det ändrade inte det ultimata resultatet, eftersom Red Bulls raw race pace och däckvård visade sig oöverstiglig. Frederic Vasseur pekade fingret på lördagen och noterade att deras vinstchanser till stor del förlorades i att kvalificera sig och i början.
Lewis Hamiltons ras upplöstes på ett mycket mer dramatiskt sätt. Den sjufaldiga världsmästaren missade gropen när laget kallade båda bilarna under VSC-fönstret. Att välja att stanna ute istället för att förlora spårposition, spelade Hamilton på en alternativ strategi som i slutändan förstörde hans eftermiddag. Det första Medium däckvalet hade redan låst honom i en svår långvarig plan som misslyckades med att leverera den förväntade fördelen. När varv avtar, svår däck nedbrytning bit hårt, kostar honom tre positioner.
Hamilton erkände fel för att ha missat det första samtalet, och hävdade att den sena ras kollapsen inte speglar den sanna takten i hans maskin. Ändå öppnar avsnittet en mycket bredare debatt i garaget. Enligt rapporter lämnar lagets beslutsprocess för mycket utrymme för demokratisk debatt snarare än att stödja den tydliga auktoriteten i strategichefen Ravin Jain. Medan förarna enligt uppgift har stor respekt för Jains kompetens, späds systemet ofta ut sina direktiv genom kollektivt inflytande.
Vidare ner i ordern, Kimi Antonelli säkrade en avgörande tredje plats, inrätta sin första mästerskap matchpunkt för Austin. Sitter på 340 poäng före George Russell på 238 och Hamilton på 229, har den unge italienaren en befallande fördel på 102 respektive 111 poäng. För att slå upp titeln i Texas måste Antonelli ta segern medan Russell håller nionde eller sämre och Ferrari femte eller sämre.
Om Hamilton slutar fjärde tillsammans med en Antonelli-vinst, skulle gapet sitta vid 124 poäng med fem Grands Prix kvar, vilket håller Briton matematiskt vid liv. En femteplatsfinish för Hamilton skulle sträcka underskottet till 126 poäng. Med Russell nionde, marginalen landar exakt vid 125 poäng, vilket ger Antonelli kronan på motgång på grund av hans överlägsna vinna tally.
I slutändan avslöjade helgen två distinkta problem för Maranello. De måste hitta en-band takt för att börja på framsidan, och de behöver en skarpare, mer avgörande taktisk hierarki som ger sina strateger när fraktioner av en andra sak mest.
