Enligt Motorsport.com Italia har Formel 1 officiellt säkrat ett tioårigt avtal om att återvända till den afrikanska kontinenten och fyllt ett stort geografiskt gap som har varat sedan den sista sydafrikanska Grand Prix på Kyalami 1993. Det ambitiösa projektet kommer att ge VM till en helt ny permanent krets byggd i Bugesera, som ligger cirka 40 kilometer söder om Kigali.
Medan det exakta datumet för den inledande Grand Prix fortfarande väntar på slutförandet av anläggningen, lovar partnerskapet en långsiktig framtid för sporten i regionen. Själva spåret kommer att byggas för att möta strikta FIA Grade 1-standarder, med hjälp av de naturliga höjdförändringarna i det lokala landskapet för att skapa en utmanande layout utformad för att främja övertakning och tydlig åskådare synlighet.
Vårt mål var aldrig bara att vara värd för en helg av racing, utan att skapa varaktiga fördelar för vår befolkning
Samordnad genom Rwanda Development Board kommer den nya kretsen att placeras precis intill den nya internationella flygplatsen i Kigali för att underlätta global logistik. Mer än bara en racingplats, är infrastrukturen planeras som ett året runt nav för andra motorsport tävlingar, underhållning och internationella evenemang för att säkerställa varaktig ekonomisk lönsamhet utanför en enda tävling helg.
Stefano Domenicali kallade avtalet en historisk milstolpe för sporten och noterade att serien äntligen kommer att tävla över varje bebodd kontinent. Formel 1 VD betonade att samarbetet är utformat för att leverera hållbara sociala och ekonomiska fördelar, som stöds av skarp demografiska data som visar över 100 miljoner fans över hela kontinenten, med nästan 60 procent under 35 år i viktiga subsahariska marknader.
Rwandas president, Paul Kagame, echoed den känslan, som anger att initiativet går långt bortom värd för en flyktig helg händelse. "Vårt mål var aldrig bara att vara värd för en helg av racing, utan att skapa varaktiga fördelar för vår befolkning", säger Kagame, pekar på potentialen för lokala ungdomar att föreställa sig terminer som ingenjörer, tekniker, entreprenörer och förare.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem välkomnade också tillkännagivandet, vilket bekräftar att det styrande organet kommer att arbeta nära FOM och lokala partners för att säkerställa att Bugesera-anläggningen uppfyller de högsta internationella standarderna. Medan exakta tidslinjer och kalenderdatum återstår att slutföra, är den stora återkomsten av Formel 1 till Afrika slutligen inlåst.
