Det är ett sätt att förklara en misstänkt position swap. Enligt Motorsport.com sattes DTM-paddocken surrande på Hockenheim när raceledaren Lucas Auer plötsligt lyfte sin fot i Mercedes-Arena och viftade medföljare Mercedes-AMG-föraren Maro Engel rakt in i ledningen.
Låt oss nu titta på reglerna. DTM-föreskrifter har strikt förbjudit tillverkaravtal och lagorder sedan 2022, med ett rejält hot om 250.000 euro böter för alla som fångats spela spel. På varv fem låg telemetriet inte och visade att Auer cirkulerade 1,5 sekunder långsammare än Engel i den andra sektorn ensam. Engel gömde inte heller sin tacksamhet och berättade för reportrar att vänner som Lucas är bra att ha runt och notera att Auer visste vad som var på spel för mästerskapet.
Här är där det blir smart. Rulebokens punkt 20.2 förbjuder direkta eller indirekta instruktioner eller avtal från tillverkare och lag, men det kriminaliserar inte en förare som bestämmer sig för att vara en bra kompis helt av sin egen överenskommelse. Om Auer agerade självständigt går Mercedes-AMG bort rent.
Och Auers förklaring till hela den vilda affären? Fot kramper. Ja, verkligen. På tal som Landgraf Mercedes-föraren efter att ha tagit sin första seger på säsongen, erkände 32-åringen att det låter lite oseriöst medan det inte går att hjälpa le själv. Han förklarade att ett uppvärmt första varv följt av en röd flagga och en omstart fick honom att spänna upp, ge fotproblem och drama som gjorde att ge den säkraste vägen framåt.
Naturligtvis kontrollerade det tyska styrande organet DMSB radiotrafiken för både Auer och Engel att sniffa ut någon foul play. Förvånansvärt var luftvågorna helt rena av hanterade instruktioner. Utan konkreta bevis på ett avtal före rasen kunde tjänstemännen inte röra dem.
I slutändan betydde hela debatten mycket lite till slutresultatet ändå. En botched 16.4-sekunders grop slutade Engel tillbaka ner ordern, så att Auer att slå tillbaka och vinna loppet medan Engel korsade linjen fjärde. Det lämnar Engel 22 punkter adrift i titeln slåss rubriken in i den sista dagen av säsongen, behöver en katastrofal söndag för Thomas Preining att rädda mästerskapet.
