Chase Briscoe har tillbringat de senaste tre veckorna med att göra Kyle Larson, åtminstone, fångst. Konsekutiva segrar på Las Vegas Motor Speedway och Charlotte Motor Speedway, tillsammans med en nära-win precis innan det på Kansas Speedway, har raderat 58 poäng av Briscoes stående underskott till försvarande mästare. Medan 19 Joe Gibbs Racing Toyota verkligen har varit snabb, kanske hans största fördel nyligen inte har kommit från något att göra med hästkrafter eller takt. Det är de fem killarna som står i nr 19 pit stall.
Under en av hans tjänster på söndagen i Charlotte ändrade Briscoes besättning fyra däck på 8,536 sekunder, det snabbaste stoppet i Racing Insights rekord. Det bröt rekordet som laget hade etablerat bara två veckor tidigare på Kansas Speedway. Och det var inte ens det mest följdrika stoppet för Briscoes Bank of America 400 seger. Bara fyra tävlingar kvar i 2026 Chase presenteras av Mobil 1, med Briscoe 65 poäng bakom Larsons nr 5 Hendrick Motorsports Chevrolet. Nr 19 besättning gör sin del för att göra det underskottet mindre skrämmande, en bråkdel av en sekund i taget.
Siffrorna är svindlande. På Kansas levererade Briscoes besättning fyra däckstopp på 8,576 och 8,616 sekunder, de två snabbaste på rekord vid den tiden, innan Charlotte gick ännu snabbare. De tre snabbaste inspelade Cup-stopparna per Racing Insights tillhör nu nr 19, alla från de senaste tre tävlingarna, med sex av de 10 snabbaste fyra däckstopparna under Chase som kommer från Briscoes lag också. Under den ordinarie säsongen, bara 8% av lagets konkurrenskraftiga fyra däck stannar klockade på under nio sekunder. Genom sex Chase-lopp har den siffran klättrat till en nästan absurd 41% - mer än dubbelt så mycket som alla andra lag. Endast 13 lag har lyckats även en under nio sekunders stopp under den perioden.
Inte heller har hastigheten kommit på bekostnad av tillförlitlighet. Briscoes team har gått 15 på varandra följande raser utan ett pit-crew misstag, den längsta aktiva strimma bland Chase utmanare. Veteran bak däckväxlare Lee Cunningham - en del av en besättning som också inkluderar frontväxlare AJ Rosini, jackman Caleb Dirks, bärare CJ Bailey och bränsle Matt Tyrrell - noterade efter Briscoes Chicagoland vinner i juli att det alltid verkar ta dem lite tid att jell. Efter Charlotte leder Briscoes besättning nu säsongslånga pit-crew rankings för första gången i år. Även efter Indiana infödda nära men-no-smoked-brisket P4 på Kansas, erkände besättningschefen James Small sina framsteg, skämt att med denna grupp 2024, kanske Martin (Truex Jr.) skulle fortfarande racing.
Vad som är skrämmande är att rekordinställningen Charlotte-stoppet kom på Lap 167, medan den rasförändrande kom senare. Christopher Bell hade varit bilen att slå, vinna steg 2 och leda 93 varv. Men när en försiktighet med cirka 60 varv kvar förde ledarna ner gropvägen, levererade Briscoes besättning ytterligare ett blåsande stopp på 8.696 sekunder. Briscoe kom före Bell, tog ledningen för omstarten och höll den för de sista 61 varv. Bell fångade honom nästan vid linjen efter någon kontakt mellan de två, förlorade med 0,029 sekunder i närmaste Cup-finish av 2026. Adam Stevens, besättningschef för Bell, erkände att de bara förlorade ledningen på gropvägen.
Jämförelsen mellan Briscoe och lagkamraten Denny Hamlin avslöjar lika. Hamlin gick in i The Chase som nummer 1 frö, 55 poäng före Larson, men sex tävlingar senare sitter han 49 bakom. Nr 11 lagets pit-road prestanda illustrerar en del av den 104-punkts reversering, som faller från femte i den vanliga säsongen till 20: e i Chase med tre inspelade misstag och en nettoförlust på 40 positioner. Nr 19 besättning rankas först bland Chase lag utan misstag och 20 positioner fick, markera en 60-position skillnad i kumulativa gropväg vinster och förluster mellan två lag från samma organisation. På rena fyra däckstopp, Briscoe har en tre tiondelar fördel på 9,36 sekunder till Hamlin 9,66, och factoring i misstag driver Hamlins totala genomsnitt till 10,15 sekunder medan Briscoe stannar på 9,36.
På andra håll bland utmanarna rankas Bells besättning sjunde med två misstag och 11 nettopositioner förlorade, medan Larsons grupp rankas andra utan några misstag och fem positioner fick. Ryan Blaneys besättning har klättrat från 32nd i den vanliga säsongen till femte i Chase efter en personalbyte. Dessa siffror avslöjar en fördel Briscoes närmaste konkurrenter har inte matchat som seriens huvuden till Phoenix Raceway, en plats där sena ras beslut och avrättning bär enorm vikt. Briscoes egen senaste Phoenix-historia har en 30,0-genomsnitt över hans senaste fyra finish, vilket lämnar hans team med liten marginal för fel, men tack och lov kanske de inte behöver det.
