Williams har funnit sig inblandad i en bisarr juridisk strid efter en av lagets historiska Formel 1-bilar försvann från ett garage utan förklaring, som Crash.net rapporterar. Det brittiska laget stämmer en garageägare för £ 1 miljon efter FW23 - driven av Ralf Schumacher och Juan Pablo Montoya under 2001 F1-säsongen - gick saknas från ett garage i Telford.
Williams lånade FW23 F1-bilen till Autotech Performance Ltd 2015 för att bli en showpiece på företagets garage. Men när laget begärde att det skulle returneras sex år senare hade det inget svar. Autotech har sedan dess gått in i likvidation och upplösts. Men Williams har inlett rättsliga åtgärder mot lokal garageägare och tidigare Autotech-chef Peter Thorpe.
På ett datum okänt efter inledningen av Autotechs frivilliga likvidation, eller därom, togs bilen bort från lokalerna
Williams hävdar att Thorpe felaktigt informerade sitt företags likvidatorer om att han personligen äger bilen och att han hade tagit bort den från garaget i fråga. Thorpe utmanar påståendet, men Williams har krävt omedelbar avkastning på FW43, eller ekonomisk ersättning som överstiger 1 miljon pund för att täcka förlusten. Den tidigare regissören insisterar på att han aldrig hävdade personligt ägande av FW23 och hävdar att bilen fortfarande var i garaget sommaren 2021, vilket var sista gången Thorpe var på plats innan företaget upplöstes. Thorpes juridiska företrädare uppger också att Thorpe lider av dåligt minne efter att ha slagit 2018.
I skriftliga inlagor till domstolen, Richard Clegg, en barrister som representerar Williams, sade: "På ett datum okänt efter inledningen av Autotechs frivilliga likvidation, eller därom, togs bilen bort från lokalerna", och tillade att Thorpe bibehöll vid den tidpunkt då han hade "flyttat utomlands för att arbeta och skulle hänvisa frågan till hans juridiska företrädare i Storbritannien".
FW23 är en otroligt sällsynt bil, med endast nio tillverkade. Williams värdesätter bilen på £ 750 000. Det vann fyra raser och tog 19 podium, fyra pole positioner och satte åtta snabbaste varv i 17 grands prix 2001. Williams vann sist ett världsmästerskap i F1 1997, då det hävdade både konstruktörernas och förarnas titlar.
