%2FRussell%2520points%2520header.webp&w=1200)
George Russell såg hans titel ambitioner behandlade ett förödande slag i Sepang, går i pension från Bahrain Grand Prix i Malaysia medan han kör på tredje plats. Det var en annan smärtsam utgång för Mercedes-föraren, som har tittat på hans mästerskap hoppar upp på grund av en sträng av kraftenhet gremlins som laget griper med den nya generationen bilar. Efter den senaste pensionen sitter Russell 84 poäng bakom sin lagkamrat, efter Kimi Antonelli säkrade andra plats och 18 poäng. Med bara 183 poäng kvar på bordet ser det gapet ut allt utom avgörande.
Att Sepang pensionering var hjärtskärande bekant. Russell cirkulerade bakom Max Verstappen och Antonelli under säkerhetsbilen innan han drog över till gropen körfältet precis som racing återupptog, kort hålla sin hjälm i händerna innan han gick ut. "Det har tyvärr hänt för många gånger den här säsongen, och det är där vi är", erkände Russell efter tävlingen. Mercedes bekräftade ytterligare smärta är på väg också, med Briton inställd på att starta Singapore Grand Prix från baksidan av rutnätet.
När du granskar säsongen är punkterna som står kvar på bordet svindlande. I Kanada såg Russell orörlig efter att ha tagit pole, Sprint-vinsten och dominerade Grand Prix-helgen tills ett batterisvikt tvingade sin bil att slipa till ett stopp medan duelling med Antonelli, kostade honom minst 18 poäng. I Budapest släppte en vattenläcka honom till sjunde i kvalet, innan en anti-stall-fråga i början såg hela fältet ström förbi. Han räddade sjunde, men uppskattningsvis sex poäng tigger. Sedan kom Sepang, kostade honom en viss 15-punkts drag för tredje.
Andra helger förde ihållande huvudvärk snarare än direkta DNF. I Kina lämnade en Q3-växellåda kort honom strandsatt på rätt spår innan han återhämtade sig för att avsluta andra. I Japan tvingade oförklarliga bakre vibrationer en panikslagen front-wing setup förändring, och en batteriutbyggnad skördegräns förlorade honom en position till Charles Leclerc, kostade honom potentiellt fem poäng. På Spa, en utplaceringsfråga vid starten slog honom ner, utlöser kontakt med Lewis Hamilton som skickade Mercedes i gruset och ut ur loppet, kostar uppskattningsvis 12 poäng baserat på hans fjärde plats startplats.
Lägg till dessa uppskattningar tillsammans och du når en svindlande tally på upp till 56 poäng förlorad. Även tittar strikt på Kanada och Sepang DNF ensam, Russell har rånats av 33 poäng. Det kanske inte har varit tillräckligt för att översyna hans lagkompis på toppen, men det skulle verkligen ha gjort Drivers Championship mycket mer konkurrenskraftigt.
Självklart har tillförlitligheten inte uteslutande riktad mot ena sidan av garaget. Antonelli led sin egen elektriska avstängning i Barcelona-Catalunya medan han körde andra och gav Russell en ärftlig kampanj och tre extra poäng. Vid Silverstone, en vänster främre hjul sköld misslyckande och efterföljande tid påföljder för spår kränkningar förstörde Antonellis avgift för en trolig andra plats finish, så att Russell att äta 18 poäng ur gapet. Totalt har Antonelli förlorat en sannolik 36 poäng till tillförlitlighet. Swings och rondeller, men det är klart att Mercedes har lämnat ett berg av poäng på bordet under denna nya regleringstid, även när Silverpilarna upprätthåller en stor bly över Ferrari i Constructors Championship.
