Laut Motorsport.com Italia ging Ferrari vom Circuit of the Americas mit viel Positiven weg, doch ein verlockendes Gefühl dessen, was hätte sein können. Charles Leclerc brachte einen zweiten Platz nach Hause, und Lewis Hamilton bestätigte den kontinuierlichen Fortschritt der Mannschaft und half, den zweiten Platz in den Stand der Konstrukteure zu konsolidieren. Aber das überragende Gefühl in der Garage war, dass ein potenzieller Sieg in den entscheidenden Momenten des Qualifyings durch die Finger rutschte.
Fred Vasseur zeigte direkt auf die letzten zwei Runden von Q3 als die Wurzel der verpassten Gelegenheit. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Maschine in allen Übungssitzungen formidabel. Kleine Ausführungsfehler beim Versuch, die Reifen in ihr ideales Temperaturfenster zu fallen, erwiesen sich jedoch aufwändig. Mit den Top-Teams, die durch Rasier-Dünn-Ränder getrennt sind, können nur zwei oder drei Zehntel einen Fahrer vom zweiten bis sechsten auf dem Gitter ablegen. Ab dem vierten und fünften erzwang das Team auf den hinteren Fuß, erforderte eine aggressive Strategie zwischen einem One-Stop und einem Zwei-Stop-Ansatz gefangen.
Leclerc machte seine Absichten von Anfang an mit einer brillanten Eröffnungsbewegung auf Max Verstappen bekannt. Mit einer Zwei-Stop-Strategie hat der Monegasque-Fahrer harte und sogar unterhaltsame Hoffnungen auf einen Outright-Sieg geweckt, als Kimi Antonelli einen einzigen Stopp versuchte. Letztendlich erwies sich die harte Verbindung schnell, aber die Lücke war zu viel zu überbrücken. Leclerc gab zu, er verlor wertvolle Zeit beim Duellieren mit Max und Lando, obwohl er bewies, dass saubere Luft allein nicht genug gewesen wäre, um Antonelli an diesem Tag zu fangen.
Lewis Hamilton konfrontierte einen separaten Kampf mit der Handhabung woes während der frühen Stints des Rennens. Nachdem Hamilton am Freitag eine falsche Setup-Richtung genommen hatte, kämpfte Hamilton mit schwerem Unterstecher und eine Unfähigkeit, das Auto richtig zu drehen. Das Team arbeitete frant während der Boxenstopps und fügte mehrere Runden von Frontflügeleinstellungen hinzu, um das Tier zu zähmen. Sobald das Gleichgewicht schließlich im letzten Stint am Leben war, passte Hamiltons Tempo den Frontrunnern an und ließ ihn sich fragen, was ein sauberer Start zum Wochenende hätte ergeben können.
Das breitere Bild für Maranello bleibt bemerkenswert hell. Der SF-26 hat über unterschiedliche Bedingungen eine gleichbleibende Leistung gezeigt, die beweist, dass seine Geschwindigkeit nicht mehr spurspezifisch ist. Leclerc bemerkte persönliche Schritte in der Entriegelung des Potenzials des Autos durch Fahrstil und Setup Harmonie, während Vasseur betonte, dass das Team scoring stark für das dritte oder vierte aufeinanderfolgende Wochenende. Es ist eine solide Grundlage, auch wenn Austin als das Wochenende erinnert werden, sie hatten die Maschine zu gewinnen, aber ließ die Tür am Samstag offen.
