Pedro Acosta ging von Motegi mit einem schwierigen siebten-Platz-Finish in der Grand Prix weg und wickelte ein hartes Wochenende ein, das ihn auf der Suche nach Antworten ließ, wie Motorsport.com Italia berichtet. Gerade zwei Wochen vor seinem ersten MotoGP-Sieg in Österreich waren die Erwartungen für den KTM-Fahrer hoch, um das Podium in Japan herauszufordern. Stattdessen enthüllte sich das Wochenende mit einem ersten Runden-Crash im Sprint am Samstag und einem einsamen Lauf am Sonntag, überquerte die Linie 16 Sekunden hinter dem Rennsieger Marc Marquez.
Die Wurzel der Katastrophe war die Wahl des Reifens. Wie der Rest des Feldes, wurde Acosta auf die harte Verbindung gezwungen – ein weicher Reifen mit einer verstärkten Hülle –, die niemand bis Sonntagmorgens Warm-Up-Session getestet hatte. Die Maschine weigerte sich einfach, mit dem Gummi zusammenzuarbeiten. "Wir haben die Reifen- und Fahrradkombination nicht richtig verstanden", erklärte Acosta. Er detailierte einen kompletten Mangel an Griff sowohl unter Bremsen als auch an der Ecke Ausfahrt, gefolgt von einem starken Rückgang der Traktion zum Ende der Grand Prix.
Ich glaube, die Weltmeisterschaft wird eine Zwei-Wege-Affäre sein
Was den Kampf so schmerzhaft gemacht hat, war der starke Kontrast im Lager des Herstellers. Enea Bastianini lieferte sein bestes Wochenende noch mit der Tech 3 Maschine, fliegen durch das Feld, um ein Rasiersieb 78 Millisekunden aus dem Podium zu beenden. Diese stellare Ladung ließ den Spanier komplett perplex. "Ich verstehe nicht, wie, mit den gleichen Reifen, Enea war so schnell und ich war so langsam", Acosta zugegeben, dass es keinen Sinn für einen einfachen Reifenwechsel macht, um seine Maschine so extrem zu stoßen. Er bemerkte sogar, dass das Tempo der Italiener so brutal war, dass vier weitere Runden einen Rennsieg errungen hätten.
Der Nachmittag wurde durch einen blauen Schrott für fünften Platz definiert. Acosta fand sich in einem wilden Duell mit dem Trackhouse Racing Team Aprilia Maschinen von Raul Fernandez und Ai Ogura gesperrt, Handelsplätze wiederholt durch die zweite Hälfte der Distanz. Letztendlich rutschten beide Rivalen vor der Checkered-Flagge an ihm vorbei und führten eine stumpfe Post-Race-Zusammenfassung: "Was für ein schmerzhaftes Rennen!"
Die Einholung von 9 Punkten in Japan ließ den einzigen Titelkontender fallen, der in der Gesamtwertung auf den vierten Platz fiel. Er sitzt jetzt 90 Punkte vom Meisterschaftsführer und 41 Punkte hinter Marco Bezzecchi im dritten. Betrachtet man das größere Bild, sieht der Titelkampf für ihn klar aus. "Ich glaube, die Weltmeisterschaft wird eine Zwei-Wege-Affäre sein", sagte Acosta, und bemerkte, dass alles auf, wie Marc Marquez Indonesien navigiert, was er als Schwächste des Gewinners betrachtet, bevor er mit der Beobachtung beendet, dass der Führer einfach keine Fehler macht, wo er sich nicht leisten kann.
