Charles Leclerc apretó absolutamente todo fuera de su Ferrari para arrebatar el segundo lugar en el Gran Premio de Singapur, cruzando la línea siete segundos detrás de Max Verstappen. Fue un impulso impresionante, incluso si la máquina debajo de él simplemente carecía del ritmo crudo para desafiar realmente para la victoria.
Fuera de la línea, Leclerc fue por ella. Casi reclamó el plomo de Max Verstappen a las luces apagadas, pero fue aprisionado por dentro y tuvo que salir del movimiento. Eso lo obligó a meterlo justo detrás del holandés para toda la estatura de apertura. La presión temprana que aplicó se desvaneció mientras sus neumáticos se agotaban, provocando una parada de foso al final de la vuelta 24 que apenas lo mantenía delante del compañero de equipo Lewis Hamilton, que quedó frustrado en sus intentos de encontrar un camino a través.
Un coche virtual de seguridad más tarde en la carrera lanzó una línea de vida, permitiendo que los neumáticos frescos sean atornillados. Ferrari le ayudó a recuperar el segundo lugar de Hamilton, y Leclerc mantuvo esa posición hasta la bandera verificada. "Fuimos bastante fuertes al comienzo de la carrera, luego empezamos a degradar un poco más en la primera etapa", explicó Leclerc. "Entonces hicimos una estrategia ligeramente diferente a Max con el [Virtual] Safety Car".
Reflejándose por la tarde, el conductor monegasco tenía cero dudas sobre su enfoque. "Yo creía en ella hasta el final, pero empujé mucho al principio de ese último punto y degradaba un poco más que los otros. Lo di todo y no me arrepiento de nada. No creo que haya mucho más que hacer hoy aparte de quizás un poco más agresivo al principio. Así es."
Mientras que su mensaje de radio post-raza incluía una admisión que Ferrari "no era lo suficientemente rápido", Leclerc también parecía satisfecho con su estrategia alternativa como él dijo: "Al menos probamos algo diferente". El resultado marca su primer podio Grand Prix desde la Ronda 10 en Bélgica, redondeando un fin de semana totalmente positivo después de colocarse en los tres primeros durante la Sprint del sábado.
Leclerc dijo: "Sigo así. Sin embargo, es cierto que trajimos algunas pequeñas piezas nuevas al coche que tal vez nos ayudaron a hacer otro paso adelante. No es suficiente. Empujaremos hasta el final y todavía tenemos que traer algunas cosas nuevas al coche para estar en el nivel. Creo que hoy tuvimos un buen ritmo en general".
