Ese podio simplemente desapareció. El director del equipo Ferrari Fred Vasseur admitió que una llamada de estrategia de dos segundos le costó a Lewis Hamilton un resultado de podio garantizado en el Gran Premio de Singapur.
Las cosas parecían prometedoras pronto. Hamilton llevó a Charles Leclerc en un 2-3 final en el Sprint de Singapur antes de cambiar lugares en Qualifying, estableciendo un escenario ideal para que Ferrari dividir sus estrategias y perseguir a Max Verstappen. Mientras Leclerc disfrutaba de una fuerte abertura en neumáticos blandos, Hamilton luchaba por el ritmo en los médiums y azotó 19 vueltas, trabajando su camino de regreso a los tres primeros mientras la carrera se desarrollaba. Leclerc mantuvo suficiente margen para enfrentarse y mantenerse por delante, una situación que el niño de 41 años no estaba mejor satisfecho cuando se le instruyó a retroceder y manejar la degradación.
Entonces llegó el punto de inflexión. Cuando un coche virtual de seguridad presentó la oportunidad de enfrentarse de nuevo, Hamilton rechazó la oferta de Ferrari de una pila doble y eligió permanecer fuera en los neumáticos de envejecimiento mientras su compañero de equipo entró. Eso lo dejó completamente vulnerable. Su ritmo cayó sobre las vueltas finales, y Kimi Antonelli junto a los McLarens de Lando Norris y Oscar Piastri, lo llevaron hasta P6 en la bandera chequeada.
“La llamada era para enfrentar [dos conductores en el VSC] y Lewis decidió mantenerse en el camino”, confirmó Vasseur a F1 TV después de la carrera. “Creo que fue un error en general – habríamos ido para P2 y P3 hoy. Se disculpó por la puesta en marcha de la estrategia. Le pedimos que llame y no lo hizo”.
Sobre la radio en su in-lap, Hamilton poseía el error directamente: “Lo siento chicos, te decepcioné con esa estrategia”, dijo al equipo, desaparecido en lo que habría sido su séptimo podio Grand Prix de la temporada.
Ampliando el incidente a Sky Sports F1, Vasseur agregó: “Mantuvimos la puerta abierta para las dos opciones dependiendo de un VSC y así sucesivamente – ese fue el caso. Los llamábamos a ambos a la fosa – habría sido P2 y P3 porque éramos P2 y P3 en camino. Perdió la entrada. Honestamente, es un poco de vergüenza porque también perdió un podio. Estaba claro en la radio. Ahora vamos a estar enfocados en Austin. La actuación de este fin de semana estuvo bien. Tenemos que enfocarnos en el futuro”.
