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Aquí está la cosa divertida de retocar las hojas de cálculo: Charles Leclerc sabe así como cualquiera que una tarde rápida del viernes no cuente toda la historia. La máquina Ferrari se veía lo suficientemente afilada cuando importaba en la segunda sesión del Circuito Internacional de Sepang, saltando a la parte superior del monitor después de un cuarto lugar en FP1. Su compañero de equipo Lewis Hamilton también se mantuvo ahí arriba, coleccionando una sexta y una quinta a lo largo de las dos prácticas del día. Pero no dejes que los tiempos provisionales te engañen, porque el conductor dentro de la cabina insiste que los Scuderia están lejos de ser el equipo a batir.
Esa corona, según el monegasco, pertenece a otra parte. Incluso después de fijar el ritmo, señaló directamente a la competencia y señaló Red Bull como un auténtico enfrentamiento. Observó que Isack Hadjar dejó tiempo en la mesa con errores en el sector final, mientras que Max Verstappen nunca se atornó en un conjunto de neumáticos suaves para una simulación de clasificación adecuada. Cuando lo miras así, la hoja de cálculo comienza a parecer mucho más complicada.
Luego está el enigma continuo de las flechas de plata. Mercedes entró en Malasia llevando un lote pesado de actualizaciones, sin embargo George Russell y Kimi Antonelli sólo podían manejar el séptimo y octavo en FP2 después de dejar de enganchar una carrera limpia en el compuesto blando. Leclerc es lo suficientemente sabio para no escribirlos, señalando que han llevado la etiqueta del favorito desde la ronda de apertura y raramente se quedan abajo por mucho tiempo. No se equivocan a menudo, y cuando sus nuevas partes empiecen a cantar, serán terriblemente rápidos.
Más allá de la velocidad cruda de los rivales, el asfalto en sí mismo está a punto de masticar coches a pedazos. El asfalto ofreció muy poco agarre en el día de apertura, presentando una superficie sucia y resbaladiza que llamó la atención de todos. Sobre todo, la degradación de los neumáticos es tan grave que Leclerc lo llamó loco por la radio durante la sesión de apertura. Se está conformando para ser el tema definitorio de todo el fin de semana, convirtiendo el Gran Premio del Domingo en un adecuado partido de ajedrez estratégico donde gestionar el caucho dictará quién sobrevive.
El director del equipo Ferrari Fred Vasseur apoyó completamente la evaluación de su conductor, señalando que este es el primer fin de semana en cinco o seis rondas donde todo el foco del paddock se ha alejado de las configuraciones normales y directamente a la preservación de neumáticos puros. Las condiciones son brutales, el circuito se siente completamente nuevo para todos, y el deslizamiento de bajo nivel significa que el equipo de ingeniería tiene montañas de datos para masticar antes de que salgan las luces.
