Teemu Suninen tuvo el día de apertura completamente bajo control, manteniendo la categoría liderada desde el jueves por la noche y construyendo constantemente una ventaja a través de las etapas de grava de Cerdeña. El piloto de Toyota GR Yaris Rally2 se mantuvo a 9.3 segundos de Emil Lindholm después de SS6, incluso con Korhonen el momento más rápido en el pase de la tarde de Su Filigosu – Lerno.
Ese comando se desentrañó completamente en la prueba final de Monti di Alà – Sa Conchedda – Lerno cuando Suninen detuvo 4.8 km en el escenario para cambiar un neumático dañado. La intervención en la carretera costó más de dos minutos, dejando al finlandés hasta el séptimo en el WRC2 y dejando a 2min 41.0 segundos de ventaja.
Ese repentino desastre abrió la puerta para Greensmith, que se había mantenido calladamente en contención durante un día donde evitar problemas valía tanto como la velocidad plana. El Briton y el copiloto Jonas Andersson trajeron su Toyota a través del tercero más rápido del viernes en el WRC2 para reclamar el liderato de la noche a la mañana en un tiempo total de 1hr 29min 08.3 segundos.
Korhonen fue sólo un décimo más rápido en la SS7 y termina el día sólo 2.2 segundos detrás de su compañero Toyota conductor, estableciendo una lucha equivalente para el sábado. El finlandés ya había señalado sus intenciones al ganar SS6, y su carga tardía transformó lo que había sido un déficit de 19.4 segundos para Suninen después del bucle de la mañana en una batalla genuina por la victoria.
Detrás del primer par, Emil Lindholm tiene el tercero en su Škoda Fabia RS Rally2, aunque se encuentra a 1min 17.9 segundos del frente después de sostener el daño de los neumáticos en esa misma prueba final. Defiando al ganador del WRC2 de Cerdeña, Roberto Daprà se encuentra de vuelta cuarto y 1min 49.9 segundos, con Kajetan Kajetanowicz y Pablo Sarrazin redondeando los seis primeros.
Más abajo de la orden, el nuevo campeón del WRC2 Robert Virves sufrió un día de moretones suyo. El estonio fue retrasado por el daño de neumáticos en dos etapas separadas, pero respondió enfáticamente ganando SS7 por 6.1 segundos de Korhonen para terminar el viernes octavo en la categoría, 2min 54.9 segundos adrift. Léo Rossel fue otra de las principales bajas de las condiciones difíciles, forzado a una jubilación por el día después de un aterrizaje duro causó un problema mecánico en la SS3.
