Charles Leclerc terminó la segunda sesión de práctica en la parte superior de las hojas de tiempo, poniendo su Ferrari por delante de Isack Hadjar y Lando Norris durante una tarde del viernes en el Circuito Internacional de Sepang, donde el tiempo intentó su máximo absoluto para arruinar los planes de todos. Con nubes oscuras temblando y una probabilidad de lluvia del noventa por ciento colgando sobre la pista, el carril vio una cola temprana masiva cuando la luz verde apareció a 1600 hora local, con todos los veintidós conductores ansiosos de tener un kilometraje crucial antes de que los cielos pudieran abrirse.
El ingeniero de Pierre Gasly se molestó sobre la pólvora entrante, incitando a todo el campo a salir. La mayor parte de los neumáticos medianos, aunque cinco almas valientes —el McLaren y Cadillac se unen junto a Gasly— se juntaron en el compuesto suave de inmediato. Max Verstappen inmediatamente recogió donde se fue en FP1, dejando un punto de referencia temprano de 1m 37.785s para sentarse dos décimas de distancia de George Russell. Sin embargo, el garaje Red Bull no era completamente sereno: Verstappen giró sobre su posición de asiento, mientras que Hadjar reportó extrañas oscilaciones a bordo del RB22.
Mientras persistía la amenaza de lluvia, el campo comenzó a atornillarse sobre neumáticos blandos alrededor de la marca de quince minutos. Kimi Antonelli tuvo una vuelta eliminada por exceder los límites de pista, y Russell abortó su esfuerzo final, dejando el Mercedes par cuarto y segundo respectivamente. Drama vuela cuando Gabriel Bortoleto fue forzado a una acción evasiva violenta después de tropezar con un dawdling Lewis Hamilton en la línea de carreras, provocando un furioso desembolso de radio de Bortoleto y una investigación de administradores. Hamilton, mientras tanto, simplemente se quejó de que no podía ver a través de su espejo derecho.
Por medio de la marca, los cielos sorprendentemente despejados, y Leclerc saltó a la cumbre con un 1m 37,528s, dejándole 0,137s por delante de Norris. Verstappen sostuvo tercero brevemente hasta que su compañero de equipo Hadjar sacó una vuelta impresionante de la bolsa para arrebatar segundo. Más atrás, Bortoleto se comprometió en una batalla de múltiples golpes con el Arvid Lindblad de Racing Bulls, corriendo ancho y exigiendo a su equipo de Audi inspeccionar el piso de su máquina.
A medida que la sesión se desplegó en su tercera final, Verstappen y Franco Colapinto siguieron siendo los únicos que se negaron a tocar el goma blanda. Mientras que Colapinto eventualmente se relajó e hizo un interruptor tardío, Verstappen se quedó obstinadamente plantado en médiums en el garaje para las etapas finales, dejando su tiempo temprano lo suficientemente bueno para el cuarto general. Hamilton logró el quinto, aunque se enfrentó a una cita post-sesión para los primeros casi-estado con Bortoleto, mientras Oscar Piastri, Russell, Antonelli, Liam Lawson, y Gasly redondeó los diez primeros.
Detrás de ellos, Lindblad se adelantó undécimo frente a Bortoleto, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Ollie Bearman, Carlos Sainz, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Alex Albon, Sergio Pérez y Colapinto. La sesión terminó bajo un coche de seguridad virtual con dos minutos que quedan después de que el coche de Bortoleto muriera junto a la pista, obligando al brasileño a salir. Con la reunión de datos del viernes, el campo regresará para la práctica libre 3 el sábado a las 1230 horas locales antes de que la clasificación comience a las 1600.
