Max Verstappen vuelve a una cabina GT3, como FórmulaUno. informa que el cuatro veces campeón mundial de la Fórmula 1 disputará las 3 Horas de Portimão para el final de la temporada GT World Challenge Europe. El holandés anunció la salida durante la conferencia de prensa del GP de Bahréin en Sepang, bloqueando una aparición para la ronda final de la Copa de Resistencia en Portugal del 16 al 18 de octubre. Pilotará el #3 Mercedes-AMG GT3 EVO lanzado por Verstappen Racing, su propio proyecto de carreras dirigido técnicamente por Winward Racing. La carrera está prevista para el sábado 17 de octubre a las 17:00 hora local.
Esto sigue su anterior GT3 en mayo, cuando debutó en las 24 horas de Nürburgring con el Mercedes-AMG GT3 de su equipo. De vuelta en Alemania, compartió el coche con Jules Gounon, Lucas Auer y Daniel Juncadella, llevando un largo tramo antes de retirarse. La victoria aquel día fue a Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller, y Luca Stolz en el AMG animado por Ravenol #80.
Un enfrentamiento de programación entre el GT World Challenge en Portimão y el WEC en Barcelona, añadido a mediados de octubre para reemplazar las 8 Horas de Bahréin, obligó a los principales tirones de alineación. Debido a esto, los pilotos regulares Jules Gounon y Daniel Juncadella están priorizando sus deberes de WEC con Alpine y Génesis respectivamente.
Con esos asientos abiertos, Verstappen compartirá el coche con Chris Lulham. Mientras tanto, se espera que el tercer asiento vaya a cinco veces campeón de IndyCar Alex Palou, un rostro familiar que ha conectado innumerables horas de simulación con el holandés a través de Red Line. Palou, que está compitiendo este fin de semana en las 8 Horas de Indianápolis (IGTC por SRO) con Lone Star Racing, está alineado para su tercera experiencia GT3, sumando a 2024 Le Mans 24 Horas corren con el Chip Ganassi Racing Cadillac que terminó séptimo.
Debido a la superposición del calendario, SRO movió la carrera hacia el sábado 17 de octubre, con la ronda final a partir de las 17:00 hora italiana. Verstappen y potencialmente Palou entrar para traer su velocidad de un solo asiento a las carreras de GT, encargado de apoyar a Chris Lulham en su búsqueda de puntos cruciales. El joven piloto británico, guiado por Verstappen, ha acumulado 21 puntos en una difícil campaña dada la potencialidad del equipo, el coche y la alineación del conductor. Lulham regresó al podio a las 3 Horas de la Nürburgring (abajo Mattia Drudi junto a Marco Sorensen y Nick Thiim) y todavía puede apuntar el tercer lugar en la clasificación, mientras que el título ya fue asegurado por Engel, Auer y Stolz durante la ronda Eifel.
