Las estaciones del NTT IndyCar SERIES siempre traen un giro o dos, pero 2026 completamente redefinidas expectativas. Mientras Alex Palou cerrando un cuarto campeonato de temporada consecutiva para Chip Ganassi Racing era un negocio estándar, y las transmisiones de FOX surgiendo con un aumento de televisiva del 23 por ciento año tras año se sentían esperados dada su inversión, el resto del año escribió un guión salvaje. Indianapolis Motor Speedway también celebró una segunda venta consecutiva para el Indianapolis 500 presentada por Gainbridge en mayo, manteniendo el impulso del deporte rugiendo.
Luego llegó la obra maestra logística de añadir nuevos circuitos callejeros, cubiertos por el Gran Premio Freedom 250 de Washington, D.C. el 23 de agosto. Llevar la serie a la capital de la nación fue un tiro largo absoluto que pagó con 3,28 millones de espectadores sintonizando, lo que lo convirtió en la carrera más vigilada fuera de Indy desde 1995. Washington fue sólo una de las tres peleas callejeras frescas junto al Gran Premio de Java House de Arlington, respaldado por los Cowboys Dallas y los Rangers de Texas, y el Ontario Honda Dealers Indy en Markham, que reubicó la fecha tradicional de Toronto. Andretti Global barrió el lote, mientras Kyle Kirkwood tomó Arlington y Washington mientras Marcus Ericsson conquistó a Markham.
Sobre los ovalados, Mick Schumacher (sí, que el hijo legendario rival de Sebastien Loeb—espera, no, el hijo del siete veces campeón de la Fórmula Uno Michael Schumacher) sorprendió al paddock tomando giros de alta velocidad como un natural. Michael había evitado famosos thrillers ovalados de IndyCar, pero Mick saltó a la derecha en Rahal Letterman Lanigan Racing's No. 47 Honda para calificar cuarto en el regreso de la serie a Phoenix Raceway. Aunque un cambio de neumático Lap 71 le dejó por orden de terminar el 18, completó los 200 vueltas en el Indy 500 para tomar el 18 y el novato de los honores del Año. Se mantuvo construyendo con un 16o en World Wide Technology Raceway, octavo en Nashville Superspeedway, y resultados del 13o y 12o lugar en el doblecabeza Milwaukee Mile, finalizando segundo en el Rookie del año detrás del Dennis Hauger de Dale Coyne Racing, con el tercero Caio Collet de AJ Foyt Racing.
Hablando del Indy 500, Felix Rosenqvist entregó una vuelta final que desafia la creencia. A partir de las 24 vueltas principales, Rosenqvist entró en la vuelta 200 en tercera antes de hacer una carrera sensacional junto a Meyer Shank Racing w / Curb compañero de equipo Agajaniano Marcus Armstrong en el Yard de Bricks. Después de luchar su camino más allá de Armstrong a través de la curva 4, Rosenqvist cazaba al líder de la raza David Malukas del equipo Penske, pasando por él justo antes de la bandera verificada por un escaso .0233 de un segundo. Es el final de 1-2 más cercano en la historia de Indy, lo que mejora el margen de 1992 de .043 de un segundo, en medio de un récord de 70 cambios de plomo. Rosenqvist se convirtió en el tercer piloto sueco en ganar la joya de la corona, después de Kenny Brack en 1999 y Ericsson en 2022.
Si la carrera en pista era una locura, la temporada tonta era un terremoto absoluto. Scott Dixon se alejó de Chip Ganassi Racing después de 25 temporadas, 414 comienza, 58 gana, y seis campeonatos para unirse a Arrow McLaren. Unirse a Dixon en el vuelo a McLaren no fue otro que el ganador reinante de Indy Rosenqvist, lo que lo convierte en el primer ganador de Indy 500 para cambiar equipos desde Takuma Sato en 2017. Junto con Pato O'Ward y Ryan Hunter-Reay, forman una alineación estelar.
Chip Ganassi Racing trazó a Christian Lundgaard en el asiento vacante de Dixon después de que Arrow McLaren eligiera no retenerlo a pesar de dos victorias y un tercer punto final. Meyer Shank Racing elevó Armstrong y añadió Schumacher para la próxima campaña, mientras que Rahal Letterman Lanigan Racing anunció una escalada a una operación de dos coches para 2027. Dreyer & Reinbold Racing aumentará a tiempo completo con Conor Daly manejando los deberes de Honda después de asegurar una carta de RLL.
Por último, Rinus VeeKay y Juncos Hollinger Racing golpearon mucho más allá de su peso para asegurar el décimo en la clasificación, un mejor final de carrera para piloto y equipo. Basándose en anteriores carreras de 12o lugar para VeeKay y un equipo-mejor 16 en 2023 con Callum Ilott, esta asociación hizo clic con un tercer lugar en la segunda carrera Milwaukee Mile, tres cuartos acabados, y una impresionante sexta carrera en el Indy 500.
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