Sólo 0.4 segundos separa los dos coches Hyundai i20 N Rally1 después de un agotador día de apertura en las carreteras de tierra ásperas de Cerdeña, con Solberg sólo 12.3 segundos más atrás en su Toyota GR Yaris Rally1.
Fourmaux había liderado desde la SS3 y parecía capaz de tomar una ventaja delgada hasta el sábado después de mantener su compostura a través de una tarde llena de rocas, pinchazos y problemas de manejo de neumáticos. Pero Neuville tenía otras ideas. El campeón del mundo de 2024 ganó las dos últimas etapas de la tarde del viernes, con un déficit de 4,7 segundos en Monti di Alà - Sa Conchedda - Lerno para terminar el día en la cabeza del campo.
Creo que mañana será la prueba de cómo vamos a responder a la posición de la carretera
“Nuestra gestión de neumáticos y nuestra elección de neumáticos pagaron”, dijo Neuville. “Estaba tentado a hacer una elección similar a él, pero al final estaba bastante seguro de que mi sentimiento era el bueno, y estoy feliz con eso. Es bueno para Hyundai y para Adrien también, así que es una batalla agradable y esperamos que podamos continuar mañana”.
Fourmaux sin embargo completó uno de los días más fuertes de su carrera de Rally1. Ganó SS2 y SS5 y navegaba cuidadosamente las carreteras cada vez más castigadas de la tarde para permanecer firmemente en la lucha por la victoria. Muy contento con el día, dijo. “Empezamos fuerte. Creo que también es bueno para el equipo”.
Detrás del duo Hyundai, Solberg entregó otra actuación en su búsqueda de un título mundial de soltera. El sueco había perdido tiempo con daño de neumáticos en la etapa de apertura del viernes, pero resistió sin descanso, ganando SS4 antes de producir dos carreras particularmente fuertes para cerrar el día. Termina el viernes 27.9 segundos por delante de Sami Pajari y 56.6 segundos por el líder del campeonato Elfyn Evans.
Pajari fue más rápido que Evans en las seis etapas de grava del viernes, pero se sienta quinto en general, 40,2 segundos de Neuville, con el nueve veces campeón del mundo Sébastien Ogier separando el par en cuarto lugar. Las esperanzas de victoria de Ogier sufrieron un gran revés cuando un pinchazo de derecha en la SS3 costó más de 25 segundos. Sin embargo, se recuperó fuertemente y sigue siendo 37,4 segundos de la ventaja. Evans, mientras tanto, se enfrentó a las condiciones más duras como líder del campeonato y luchó por la confianza con el manejo de su Toyota durante la tarde.
“Estamos aquí. Veamos”, dijo el galés después de SS7. “Creo que mañana será la prueba de cómo vamos a responder a la posición de la carretera”. Josh McErlean completó el viernes séptimo en general para M-Sport Ford. El difícil rallye de Dani Sordo continuó cuando el piloto de Hyundai salió el último tramo del viernes. Sordo y el nuevo copiloto Patricia Sáiz fueron inalterados. El rallye continúa el sábado, donde esperan seis etapas y 123.66 kilómetros competitivos.
