Esto es lo de los decisores del campeonato: nunca comienzan tranquilamente. Solberg perdió el tiempo sin dejar sus intenciones en la final del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, marcando el ritmo durante la sacudida en Cerdeña con un tiempo de 2min 30.4 segundos en su segundo paso a través de la prueba Olmedo-Monte Baranta de 3.27 km. Esa hermosa máquina de su izquierda él 0.3 segundos despejado del compañero de equipo de Toyota Takamoto Katsuta, con Thierry Neuville Hyundai ranurando en otro décimo más atrás.
Dirigiéndose a un fin de semana donde se sienta 21 puntos detrás del líder Elfyn Evans, Solberg estaba comprensiblemente en un estado de ánimo optimista sabiendo que un título mundial de soltera requiere un swing masivo en su favor. Va a ser muy emocionante, dijo. “Será un tiro largo, eso es seguro, pero todo es posible. Tomé 20 puntos en Elfyn en el último rallye y sólo estoy 21 puntos detrás. Habrá mucha limpieza aquí, creo. Ya veremos.
Estamos aquí para disfrutar de esta última carrera en el Rally1. Es muy flojo y muy seco y espero mucho polvo colgado. Espero que no haya demasiados pinchazos
Limpieza vial y polvo colgante rápidamente se convirtieron en los principales puntos de conversación de la mañana, con la grava seca sarda que destina condiciones de castigo. El líder del Campeonato Evans tuvo que conformarse con el sexto más rápido, terminando a 2.1 segundos del punto de referencia, y sabe abrir la carretera el viernes lo probará al límite absoluto. “La preparación ha sido lo habitual”, explicó Evans. “Esto es un sabor de lo que viene - es tan flojo. Será difícil desde ese lado, pero tendremos que manejarlo tanto como podamos”.
Mientras tanto, el segundo lugar Sami Pajari sufrió a través de polvo pesado en su carrera de apertura antes de luchar de nuevo a octavo, 4.3 segundos del ritmo de Solberg. “Un agitamiento muy interesante para un emocionante rallye”, dijo Pajari. “Había mucho polvo y espero que no sea tan malo en el rallye, de lo contrario no tendré ninguna oportunidad. Va a ser un rallye muy emocionante. Haremos lo mejor que podamos. Todavía tenemos algunas oportunidades [en la carrera de título]. Estamos esperando adelante”.
Detrás del trío principal, el nueve veces campeón Sébastien Ogier tomó el cuarto más rápido, 1.8 segundos, mientras se prepara para el evento final de la era del Rally1. “La historia será sobre el campeonato esta vez y no soy parte de [la batalla]”, dijo. “Estamos aquí para disfrutar de esta última carrera en el Rally1. Es muy flojo y muy seco y espero mucho polvo colgado. Espero que no haya demasiados pinchazos”. Adrien Fourmaux redondeó los cinco primeros sólo 0.1 segundos detrás de Ogier, mientras que el conductor de M-Sport Ford Mārtiņš Sesks subió a la séptima en su cuarto intento después de admitir que se sentía “muy oxidado” después de una ausencia desde Finlandia.
Josh McErlean y Jon Armstrong llenaron el resto de los 10 mejores, y el nuevo campeón del WRC2 Robert Virves marcaron el ritmo entre los corredores del Rally2 con un esfuerzo de 2min 38.4 segundos. Desafortunadamente, fue un comienzo desordenado para el Dani Sordo de Hyundai, cuya sesión fue cortada por un fuerte impacto en su primera carrera que dejó la suspensión trasera izquierda de su i20 N Rally1 dañado gravemente. La acción competitiva comienza más tarde el jueves con el Ittiri Arena Show de 2.08 km.
