Aquí está la cuestión del campeonato finales: rara vez comienzan tranquilamente. El piloto de Toyota Gazoo Racing llegó a Cerdeña frente a un déficit de veintiún puntos para el líder del campeonato, pero no perdió tiempo poniendo un marcador a través de los dos puntos cero ocho kilómetros Ittiri Arena Show. Un momento impresionante de dos minutos y un punto cuatro segundos puso la máquina justo en la parte superior de la pila.
Eso fue cero punto ocho segundos más rápido que el nueve veces campeón del mundo Sébastien Ogier, mientras que el compañero de equipo Elfyn Evans completó un cierre de Toyota de los tres primeros al terminar un punto uno segundos fuera del ritmo. Con treinta y cinco puntos para agarrar el fin de semana, la matemática es brutal e imperdonable. Un rallye casi perfecto es el único boleto para revocar la ventaja y reclamar un título mundial de soltera.
Hemos cometido un pequeño error en la sacudida pero, gracias a la mecánica, repararon el coche
"El objetivo es simple, pero lograrlo es una historia diferente", dijo. "Treinta y cinco puntos es lo que necesito conseguir. Haré todo lo posible y trataré de no tener problemas. Después de una temporada de patinaje, de alguna manera todavía estoy en la lucha."
Evans fue de cabeza a cabeza con su rival de campeonato más cercano Sami Pajari en la prueba de apertura amigable del espectador, esquivando el finlandés por cero punto cuatro segundos. Pajari envolvió cuarto en general, un punto a cinco segundos del punto de referencia. Incluso con un cojín de diecisiete puntos sobre Pajari, Evans dejó totalmente claro que simplemente manejar la brecha en las carreteras de tierra suelta del viernes está completamente fuera de la mesa.
"Me siento bien en este momento," dijo. "Diría que lo estoy esperando, pero creo que mañana será difícil. Estamos aquí para conducir como siempre y tratar de hacer un buen trabajo, a pesar de que será bastante difícil. Para hacerlo, tienes que conducir bien. No estamos en posición de navegar por aquí".
Ogier dividió los contendientes del título al tomar el segundo tiempo más rápido después de derrotar a Thierry Neuville en su duelo cabeza a cabeza. Neuville completó los cinco primeros, dos puntos tres segundos atrás, con el compañero de equipo de Hyundai Dani Sordo apenas cero punto uno segundos más atrás en sexto lugar.
Fue un comienzo de castigo para Sordo, que de alguna manera tuvo que tragar un total de veinte segundos en multas antes de que el rallye se hubiera resuelto. Un golpe de diez segundos para llegar tarde a TC0 después de los daños agitados fue agravado por otra penalización de diez segundos para un comienzo de salto en la SS1.
"Hemos cometido un pequeño error en la sacudida pero, gracias a la mecánica, repararon el coche", dijo Sordo, compitiendo junto con el nuevo copiloto Patricia Sáiz. "Trataremos de compensar con un buen rallye".
Detrás de ellos, Takamoto Katsuta se adentraba en el séptimo más rápido, seguido por Adrien Fourmaux, Jon Armstrong y Josh McErlean. Ahora la verdadera bestia se despierta mientras el rallye se desplaza hacia las pistas brutales de grava el viernes, donde la limpieza de carreteras y el polvo colgado están garantizados para lanzar la lucha de tres vías en el caos absoluto.
