Como reporta Motorsport.com, la degradación de los neumáticos dominaba la sprint del sábado en Motegi, dejando a Jack Miller de Pramac para "casi garantía" que Michelin ordenará el neumático duro sin probar para el gran prix. El circuito recién resurcado masticaba caucho durante la carrera de media distancia, creando un drama masivo para los corredores delanteros.
Jorge Martin, montando para Aprilia, apenas se aferró a un podio después de rematar un segundo en la vuelta final, eventualmente perdiendo un lugar a Enea Bastianini de Tech3 en la curva 10. Mientras tanto, el piloto de la fábrica Ducati Francesco Bagnaia sufrió un desastre directo cuando las cámaras de televisión capturaron su neumático trasero completamente delaminado, forzándolo en los fosos con un lapso restante.
No era sólo el compuesto blando causando dolores de cabeza. Miller era uno de sólo dos jinetes para apostar en la parte trasera media, y encontró su máquina cubierta de ampollas. "En el centro del neumático estaba bastante borrada. Mucho. No es nivel de Pecco, pero no lejos. Entonces, todos estaremos en el duro mañana. Casi puedo garantizarlo", explicó Miller después de la sprint.
Ese complejo duro cuenta con el casquillo reforzado visto en Spielberg, pero con el circuito totalmente resuperficie para este año, los pilotos evitaron completamente tocar la opción más rígida de Michelin durante todo el fin de semana. De hecho, Miller bromeó antes en el caso de que él empacaría y se fuera a casa si se viera obligado a ejecutarlo. Esa renuente elección parece inevitable.
Si el caucho duro se vuelve obligatorio, el australiano espera un revuelto para entenderlo antes de las luces apagadas. Según se informa, el director técnico de Yamaha Max Bartolini fue establecido para solicitar una sesión de calentamiento de 20 minutos sólo para dejar a los corredores descubrir la cartografía, ya que todo el trabajo de configuración realizado hasta ahora sería inútil.
No todos se enfrentaron al mismo desastre. La mayoría de los corredores de KTM navegaron por la distancia sin problemas, y el ganador de sprint Marc Marquez cree que los restos suaves son una opción de carrera viable. El piloto de Factory Yamaha Fabio Quartararo, compartiendo maquinaria con Miller, hizo eco de ese sentimiento, afirmando que elegiría voluntariamente el compuesto más suave si se le diera la libertad de elegir.
