Como reporta Motorsport.com, Maverick Vinales finalmente regresa a la rejilla MotoGP este fin de semana en Motegi después de salir de las últimas cinco carreras con una lesión en el hombro. El español admite que durante su larga ausencia, realmente pensó que sus días de carreras para la temporada 2026 se habían hecho.
Su confianza en el fabricante austriaco está completamente destrozada, y el sentimiento se extiende incluso a Guenther Steiner, la cara pública de los inversores que tomaron el equipo Tech 3 el año pasado. En invierno, los ejecutivos de Mattighofen prometieron a Vinales un lugar en el garaje para 2027. Pero su forma incoherente en la parte inicial del año —apoyándose de un tendón de infraspinatus dañado en su hombro derecho— causó que KTM revirtiera completamente el rumbo. Lo dejaron de la estructura de la fábrica y del equipo de satélites.
El verdadero golpe llegó cuando KTM no le informó oficialmente hasta el 30 de junio, dejándolo con cero asientos disponibles en la rejilla del próximo año. El peaje físico fue tan brutal. Lo empacó el sábado en el Gran Premio Alemán debido a las limitaciones del brazo, convenció de que su carrera había terminado, y pasó el verano en su casa de vacaciones en Roses con su esposa y dos hijas en lugar de correr. Trató de sanar a través de múltiples tratamientos para esquivar otra cirugía, incluyendo las inyecciones de plasma ricas en plaquetas que señala mejorar su condición en aproximadamente un 10% cada mes.
A pesar de la relación fracturada con la marque y Steiner, una llamada telefónica sorpresa llegó hace 10 días del ex director del equipo de Haas pidiendo a Vinales que probara en la Red Bull Ring el lunes siguiente al GP austriaco. Vinales realmente pidió competir en Austria, aunque KTM rechazó inicialmente esa petición para evitar un resultado pobre en su evento de inicio. Después de una simulación de sprint el lunes lo despejó, y conclusiones positivas de esa prueba, está listo para montar de nuevo en Japón.
“Pensé que no volvería a correr este año. Me sorprendió mucho cuando me llamaron para hacer la prueba, y aún más para que me dejaran probar la bici del próximo año”, dijo Vinales a Motorsport.com.
“La verdad es que no entiendo KTM. No entiendo lo que quiere de mí. He intentado muchas veces encontrar algo de lógica en todo lo que me ha pasado en estos últimos cuatro meses, y no puedo encontrarlo en ninguna parte”.
Su objetivo inmediato en Motegi es simplemente completar cada sesión y cruzar la línea de meta el domingo, verlo como una piedra pisada hacia un posible rol de piloto de pruebas para volver a la red. WorldSBK tiene cero atractivo para él en comparación con esperar la oportunidad correcta de MotoGP. Describiendo las máquinas del próximo año como potentes motos Moto2, Vinales insiste en que no está listo para renunciar todavía.
