Como reporta Motorsport.com Italia, la temporada 2026 MotoGP comenzó con una perspectiva diferente para KTM tras la turbulencia financiera corporativa. Las operaciones del automovilismo fueron aseguradas bajo nueva propiedad, y el director del automovilismo Pit Beirer inicialmente esperaba un retorno a la normalidad. En lugar de eso, una grave crisis del motor llevó al proyecto al borde de la supervivencia.
El punto de ruptura llegó al Gran Premio italiano en Mugello. Después de un fallo inicial de la mañana, dos motores más dejaron ir en rápida sucesión, dejando al equipo completamente en la oscuridad. Beirer lo describió como uno de los peores períodos de todo el proyecto MotoGP, señalando que KTM perdió un total de siete motores. Pedro Acosta tuvo una suerte ligeramente mejor que Brad Binder, con Acosta perdiendo sólo un motor en comparación con el peaje más pesado de Binder. Acosta sufrió un espeluznante choque multibike después de perder el poder en el Gran Premio Catalán de Barcelona cuando Alex Marquez lo reorganizó, aunque Beirer aclaró que este incidente en particular no fue causado por el defecto mecánico de motor más tarde identificado.
Encontrar la causa raíz fue severamente complicada por las regulaciones de congelación de motores. Ducati, Aprilia y KTM fueron encerrados en sus especificaciones homologadas del motor 2025, lo que significa que las unidades fueron selladas y prohibidas de modificación excepto por razones estrictas de seguridad o fiabilidad. Debido a que los motores no podían simplemente ser abiertos y analizados, Beirer sintió el equipo completamente perdido control. El pánico se incrementó cuando un segundo y un motor de respaldo falló, dejando a los ingenieros sin manera de retroceder en la configuración.
Clues finalmente surgió cuando KTM recordó los motores más antiguos y de alta distancia y encontró que carecían de la cuestión específica, que se manifestó muy temprano en alrededor de 50 a 100 kilómetros. Beirer explicó que el fracaso se comportaba como si algo como vidrio o cristal estuviera dentro, eventualmente rastreando la culpa a un componente defectuoso de un proveedor externo que experimentaba estrés pesado. Sin embargo, la fijación del hardware requería que los fabricantes rivales convincentes otorgaran permiso para romper los sellos del motor durante una congelación de desarrollo.
Mientras que las solicitudes iniciales cumplieron con el escepticismo natural, Beirer expresó gratitud después de que KTM proporcionara datos de proveedores, números de serie y de lote, y radiografías para demostrar que no se buscaba ninguna ventaja competitiva. Entre el Sachsenring y Silverstone durante la pausa de verano, todos los constructores y el IRTA dieron la luz verde. KTM se vio obligado a correr motores antiguos y de menor potencia en el ínterin, y los pilotos también se enfrentaron a gremlins electrónicos y sensores separados, incluyendo un inusual cierre de ECU investigado con el apoyo de Magneti Marelli.
Una vez autorizado, KTM abrió y reajustó siete motores en su centro de motor en Munderfing, reemplazando las piezas defectuosas antes de resealizarlas. Aunque la piscina de motor perdida seguía siendo una pesada carga para el resto del año, con Binder ya habiendo perdido tres motores a finales de agosto, el equipo encontró una recuperación deportiva. Acosta rebotó con acabados de podio a partir de Aragón y recientemente celebró una victoria en Spielberg.
