Eso es una ruptura absoluta para George Russell. Después de sacar la delantera de la Sprint del piloto de Red Bull Max Verstappen, el piloto de Mercedes se estrelló del evento en el circuito de Marina Bay.
A partir de P2, Russell hizo un fantástico lanzamiento para pasar Verstappen y manejar las condiciones difíciles bien después de la lluvia pesada hizo partes del circuito complicado. Pero viniendo por la esquina final, saltó su rueda trasera derecha sobre la línea blanca pintada, girando en la pared del hoyo antes de rebotar por la pista a un abrupto alto.
Vimos algunas cosas buenas anoche y esperamos que podamos mejorar algunas cosas y extraer el potencial fuera del paquete
"Lo juzgué mal, para ser honesto", reflexionó Russell. "Vine a la vuelta de la esquina, llegué al acelerador, tengo más potencia de lo que esperaba de la batería. Fui un poco ancho y luego toqué la línea blanca. La regla número uno en la lluvia no toca la línea blanca. Es un error muy tonto, demasiado confiado. Creo que es mi primer accidente del año. Es molesto pasar de esa posición."
Fue un asunto caótico, con otros ocho pilotos que se retiraron del evento, incluyendo al piloto de McLaren Oscar Piastri después de chocar con su compañero de equipo Lando Norris. Para Russell, que está ejecutando una especificación más antigua del W17 para proporcionar una comparación directa con el coche actualizado de Kimi Antonelli, una penalización de la red entrante para la carrera del domingo hizo que el error picara mucho más.
El director del equipo adjunto de Mercedes Bradley Lord se mantuvo pragmático sobre el daño y las perspectivas del domingo. "Nunca ha habido una sesión de calificación en la que menos lo necesitamos para competir, así que si [el coche] no puede ser arreglado, eso está bien porque sabemos dónde está comenzando mañana sin importar", explicó el Señor. El equipo planeó cambiar el extremo trasero y la esquina delantera derecha, con la esperanza de que el piso escapara de graves daños.
Mientras tanto, Antonelli convirtió una posición inicial de P7 en un acabado P4 en la bandera chequeada, aprovechando la desgracia de otros mientras Mercedes continúa reuniendo datos sobre el paquete de actualización introducido en Malasia. "Vimos algunas cosas buenas anoche y esperamos que podamos mejorar algunas cosas y extraer el potencial fuera del paquete", dijo Antonelli con respecto a la estrecha ventana de operación.
Con Russell ya enfrentándose a un comienzo de atrás para el Gran Premio de Singapur, el Sprint fue su oportunidad de oro en el frente. Ahora, todo se trata de reparación de trabajo y limitación de daños para el domingo.
