Qué viaje. Hace un año, Kaden Honeycutt terminó tercero en el campeonato de NASCAR Craftsman Truck Series, sentado dos puntos detrás de Corey Heim y el No 11 Tricon Garage Toyota. ¿No puedes vencerlos? Únete. Honeycutt obtuvo el 2026 NASCAR Craftsman Truck Series el viernes en Homestead-Miami Speedway ganando la final de temporada y superando al piloto de Front Row Motorsports Layne Riggs por una grullante Chase de siete tramos. Marca un impresionante campeonato en su segunda temporada de tiempo completo, un notable relato de perseverancia para un conductor que fue poco conocido.
“Hombre, esto es increíble. He trabajado muy duro para estar aquí”, dijo Honeycutt, gaseando para respirar momentos después de salir de su máquina en el frontstretch de Homestead. “Gracias a todos los dueños, gracias a todos los que me permiten conducir el coche de carreras por ellos, ya sea suciedad, asfalto, camino, no importa. Eso es por ustedes, chicos, estoy sentado aquí con este grupo detrás de mí como campeones”.
Me puse en un pedestal que si no eres perfecto, entonces necesitas conseguir que tu trasero funcione y averiguar lo que se necesita para ganar
Honeycutt selló la corona con relativa facilidad en Homestead. Aunque hizo el pase ganador de la carrera con 15 vueltas para ir, Layne Riggs sufrió dos neumáticos soplados y dejó varias vueltas fuera del ritmo. Habría tomado circunstancias extraordinarias para que Riggs montara un regreso sobre los últimos 100 circuitos en el oval de Florida. Honeycutt admitió que habría preferido una pelea directa toda la noche contra la máquina No. 34 Front Row Motorsports, pero la desgracia le permitió concentrarse simplemente en traerla a casa.
Layne Riggs había sido la fuerza más dominante en las primeras 18 carreras de la campaña, acumulando seis victorias para agarrar la primera semilla para el Chase presentada por Mobil 1. Honeycutt coincidió con esa intensidad con sus propios números, marcando dos victorias para su primera carrera nacional-series gana. El Willow Park, nativo de Texas, ganó su gran avance en mayo en Watkins Glen International, llegando horas después de su primera carrera ARCA Menards Series ganar en el curso de carretera de 2.45 millas. El jefe de la tripulación, Scott Zipadelli, que perdió la apertura de tres carreras mientras se recuperaba de lesiones graves sufridas en un accidente fuera de temporada, dejó que la victoria de Nueva York levantara un peso masivo de los hombros del joven conductor.
Honeycutt se enfrentó a su parte de la adversidad durante el rectificado posttemporal, también. En Charlotte, pintó la pared mientras luchaba contra Layne Riggs por la victoria, permitiendo que el No. 34 cortara la brecha a 17 puntos. En Martinsville, el contacto tardío de Tristan McKee dejó Honeycutt de los cinco primeros a los 14, reduciendo su ventaja a 20 puntos rumbo a Homestead. Layne Riggs también luchó duros problemas a lo largo del Chase, incluyendo una rueda floja en el abridor de Bristol que le dejó 32, y una batalla de paredes con Honeycutt en Kansas que lo dejó a 19.
El campeonato-clinching drive sirve como dulce redención después de la ruptura del 2025, cuando Honeycutt comenzó una campaña completa en el No 45 Chevrolet de Niece Motorsports antes de ser liberado a mitad de verano. Stints with Young’s Motorsports and Halmar-Friesen Racing’s No. 52 Toyota—pasando para Stewart Friesen después de graves lesiones modificadas por suciedad en Canadá, lo atendieron y probaron que podía correr con los corredores delanteros. Ahora, conduciendo la máquina número 11 exacta que Scott Zipadelli llevó a un récord de 12 victorias con Corey Heim la temporada pasada, Honeycutt se encuentra en la parte superior absoluta del deporte.
“Me puse en un pedestal que si no eres perfecto, entonces necesitas conseguir que tu trasero funcione y averiguar lo que se necesita para ganar”, dijo Honeycutt. “Para ser capaz de trabajar con un equipo de carreras como este, nunca habría pensado que sería capaz de correr para Toyota o Tricon, o mucho menos un tipo como Scott y este equipo de carreras. Ha sido un momento increíble”.
