Le pari de Colton Herta sur un commutateur de Formule 2 est devenu un creuset absolu. Comme le rapporte Autosport, la Cadillac Protege est actuellement 19ème au classement des pilotes avec seulement 26 points à son nom, son meilleur résultat une cinquième place dans la course de sprint de Barcelone après avoir débuté troisième sur la grille inversée. C'est une chute impressionnante pour un ancien leader IndyCar.
Les chiffres derrière la chute sont terribles. Herta s'est qualifié 14ème en moyenne sur les cinq premiers tours avec un déficit de 0,848s au sommet, mais les choses ne font qu'empirer avec la 18ème moyenne dans les huit prochaines sessions de qualification avec un écart moyen de 1,088s. Cette tendance a explosé à Bakou, où son déficit a atteint 2,484 au premier trimestre et 3,091 au deuxième trimestre. Les crashes se sont aussi empilées, dont trois à travers la Monza et Madrid.
Il n'est pas clair pourquoi nous ne pouvons pas mettre un week-end ensemble du début à la fin et il est complètement fort. Je pense que c'est juste un gratte-tête pour être qualifié à trois secondes d'ici," Herta a admis. Les tests d'hiver avaient offert un véritable espoir quand il était le 11e plus rapide et 0,574s vers le bas sur le pacesetter Rafael Camara. Pourtant, ces gains de tests privés ont complètement disparu les week-ends de course.
Les luttes n'ont fait que briser l'attente du PDG de Cadillac F1 Dan Towriss d'un top 10 du championnat. Alors que Cadillac a initialement conçu la campagne F2 comme un tremplin vers un futur siège F1 pour leur pilote de test et de développement, Herta a noté qu'il n'a reçu aucune rétroaction directe de l'équipe au sujet de ses performances de la série d'alimentation. Il est actuellement en pourparlers avec la tenue F1 sur les plans 2027, mais une deuxième saison en F2 n'est pas une perspective attrayante.
"Je n'ai pas d'intérêt" a déclaré Herta. Cette année, je pense que s'il y avait une progression claire et quoi qu'il en soit, il serait plus intéressant de revenir, mais il n'y a aucune progression.
Curieusement, la déconnexion semble strictement limitée aux machines F2. Herta souligne un travail de simulateur fort et une journée de test des voitures précédentes un lundi où son rythme était impressionnant. Pourtant, il n'est pas sûr de ce à quoi il ressemblera en 2027, qu'il s'agisse d'une réserve ou d'un rôle de test dans la Formule 1, ou d'un retour possible à IndyCar selon le plan directeur de Cadillac.
Je me concentre toujours sur la F1, et je pense toujours avoir une chance de cela dans les deux prochaines années, a dit Herta. Pour l'instant, il se prépare à repousser le reste de la saison avec le Qatar et Abu Dhabi sous la menace de la guerre en Iran, espérant sauver ce qui reste d'une année brutale.
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