Rafael Camara a des gens qui parlent dans le paddock, et selon The Race, il est clairement devenu le favori pour entrer dans le siège Haas d'Esteban Ocon en 2027. Hors de la voiture, le Protege Ferrari est humble et doux, mais une fois qu'il s'est encerclé, il se transforme en une machine impitoyable capable de faire sauter ses rivaux en qualifications. Cette vitesse a fait de lui un concurrent de la Formule 2 cette saison, bien qu'il soit associé à la course d'un diamant brut.
Les chiffres racontent l'histoire d'un débutant qui est tout simplement rapide. Camara détient une moyenne de qualification de 2,54 en F2 cette année, bien à l'écart de la deuxième année du pilote Alex Dunne à 3,77, suivie par Nikola Tsolov à 5,77, Martinius Stenshorne à 7,54, Noel Leon à 8,31, Joshua Duerksen à 8,38, Kush Maini à 8,85, Dino Beganovic à 9,23, Tasanapol Inthraphuvasak à 10,38 et Gabriele Mini à 10,92. Vous devez remonter jusqu'au champion de 2021 F2 Oscar Piastri pour trouver un rookie qui a ramassé autant de pôles (cinq) avec une telle moyenne dominante. Ce rythme a également soutenu sa campagne de la Formule 3 en 2025, où il a pris le pole pour quatre des cinq premières courses.
Son chef d'équipe Invicta F2 James Robinson a vu beaucoup de talent marcher à travers les portes, y compris le pilote Audi F1 Gabriel Bortoleto et McLaren réserve Leonardo Fornaroli, mais il admet qu'il n'a jamais rien vu de tout à fait comme Camara. Robinson a noté que la vitesse est tout simplement incroyable et que Camara possède une sensation naturelle pour les pneus contrairement à tout conducteur qu'il a jamais rencontré. Pourtant, tout comme la dernière Ferrari junior à obtenir son diplôme en F1, Ollie Bearman, la vitesse folle vient avec des bords rugueux. Le début de saison de Camara a été entaché par des erreurs coûteuses, dont une maladroite sur son collègue Ferrari junior Dino Beganovic au deuxième tour à Montréal qui l'a sorti, et un cauchemar à Monaco où il a perdu une victoire quasi certaine après avoir lutté sur son overlap et bloqué la route d'évasion de Tour 1 alors que sous la pression du rival de titre Nikola Tsolov.
Même après avoir rebondi avec des victoires à Barcelone et Spa, la dualité de sa conduite s'est à nouveau déclenchée dans la course Madring. Après avoir tiré un coup remarquablement audacieux sur Tsolov, Camara a fait un pas trop loin en envoyant Oliver Goethe dans le mur, se gagnant une pénalité de 10 secondes. Bakou a apporté plus dramatique quand une pénalité de course de sprint pour avoir couru dans le dos d'Aston Martin junior Mari Boya a été suivie d'une brillante victoire dans la deuxième course de long métrage qui l'a ramené à la tête des points. Ses échanges radio ardents et non filtrés avec l'ingénieur de course Pau Rivera – qui avait précédemment conçu Bortoleto et Zhou Guanyu – ont également allumé des bobines de surlignement, bien que Camara insiste pour qu'il soit simplement le produit d'une relation honnête et transparente visant à maximiser chaque session.
Dans les coulisses, Camara a fait des kilomètres dans les machines plus anciennes grâce aux programmes Ferrari et Haas Testing of Previous Cars, où les équipes peuvent courir des voitures pré-2026 pendant 20 jours avec des pilotes de course limités à 1000 km au total. Cette course de PTC – aux côtés de tests pour des pilotes comme Jack Doohan, Fornaroli et Ryo Hirakawa – a aidé à convaincre Haas de son potentiel. Quand on lui a demandé si Camara était prêt pour F1, Robinson n'a pas hésité, déclarant qu'il serait très, très surpris si le jeune Brésilien ne courait pas en Formule 1. Camara lui-même se sent prêt pour le saut, expliquant qu'une fois que vous êtes à l'intérieur du cockpit, vous conduisez juste des voitures rapides autour d'un circuit, ce qu'il fait depuis un moment.
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