Indy nxt by firestone se charge en 2026 avec une dynamique sérieuse, projetée pour lancer 24 entrées à temps plein alors que la première série de développement en Amérique du Nord élargit son empreinte. La saison dernière s'est avérée être un tournant important, marquant la première année du championnat sur Fox Sports et offrant un public moyen plus de cinq fois plus grand qu'en 2024, avec 13 des 14 courses en direct sur FS1. Cette nouvelle ère a également apporté les champs les plus profonds depuis 2009 aux côtés de neuf records en piste sur cinq pistes différentes.
Au bout de la grille, la bataille du championnat est très ouverte. Trois des cinq meilleurs finalistes de l'année dernière ont terminé la série Ntt IndyCar, dont le champion Dennis Hauger et le vice-champion Caio Collet, laissant la deuxième année Lochie Hughes et le pilote de troisième année Myles Rowe à la tête des prétendants. Hughes a remporté quatre victoires la saison dernière, dont des victoires sur des ovales au World Wide Technology Raceway et sur la route Indianapolis Motor Speedway, et une autre victoire sur la route ims. Maintenant, Hughes vise à livrer Andretti Global son huitième titre indy nxt et troisième couronne consécutive, menant une gamme de vétérans qui pair avec la recrue Max Taylor, la deuxième année Seb Murray dans l'entrée n° 27, et Josh Pierson dans l'entrée n° 29.
Rowe a également faim, ciblant un championnat inaugural pour le sport automobile abel après avoir terminé une quatrième meilleure carrière en points l'an dernier. Rowe a remporté des victoires à l'Iowa Speedway et à la finale de Nashville Superspeedway, et il est rejoint par le rookie Max Garcia aux côtés des vétérans Jordan Missig et Colin Kaminsky. Pendant ce temps, HMD Motorsports cherche à revenir d'une campagne inégalée de 2025. Pour récupérer la gloire passée, l'équipe réduit son exploitation de huit voitures à quatre, tout en soutenant deux autres équipes de deux voitures grâce à des alliances techniques. L'équipe de HMD est dotée d'un talent international de premier plan, dont Jack Beeton, 17 ans, Australien, et Enzo Fittipaldi, 24 ans, deux fois champion du monde de Formule 1 et Emerson Fittipaldi, deux fois vainqueur d'Indianapolis 500.
Une classe de débutant empilé présente des adolescents américains éminents prêts à faire du bruit. Nikita Johnson, 17 ans, s'avance avec Cape Motorsports propulsé par Ed Carpenter Racing, tandis que Taylor, 18 ans, et Garcia, 16 ans, complètent la charge adolescente. Garcia entre avec des titres back-to-back dans usf2000 et usf pro 2000, poursuivant un troisième championnat consécutif. Le paddock est également enflé avec le retour des principales équipes de la série Ntt IndyCar. Ed Carpenter Racing et AJ Foyt Racing sont de retour sur l'échelle de développement grâce à de nouveaux partenariats techniques avec Cape Motorsports et HMD Motorsports, respectivement. Juncos Hollinger Racing revient avec un effort de deux voitures, le nouvel entrant Cusick Morgan Motorsports commence en collaboration avec HMD Motorsports, et Chip Ganassi Racing passe de deux à quatre voitures.
Toute cette puissance de feu se battra à travers un programme de 17 courses, le plus important depuis 2021, avec chaque ronde aux côtés des week-ends de la série Ntt IndyCar. L'action débute pour la 16ème fois dans les rues de Saint-Pétersbourg, en Floride, le dimanche 1er mars. De là, la série s'attaque au premier Grand Prix Java House d'Arlington sur le nouveau circuit d'Arlington de 14 tours, soit 2,73 milles de rues, le dimanche 15 mars. Cinq week-ends de double en-tête mettent en valeur le calendrier, avec des arrêts au Barber Motorsports Park, Road America, Mid-Ohio Sports Car Course, et le parcours de la route Indianapolis Motor Speedway, avant de terminer au WeatherTech Raceway Laguna Seca pour la 15ème fois dans l'histoire de la série.
Les fans ne manqueront pas une seconde de l'action. Pour la deuxième saison consécutive, chaque course sera diffusée en direct sur Fox Sports via FS1 ou FS2, en même temps que la couverture télévisée en direct pour toutes les séances d'entraînement et de qualification.
