Alex Palou aurait pu s'enfuir avec son quatrième titre consécutif et son cinquième titre en six ans avec une marge de 86 points, mais ne laissez pas le classement général vous tromper. La campagne NTT IndyCar SERIES 2026 était une guerre absolue. Sept courses distinctes ont été décidées par une marge de victoire de moins d'une seconde, huit vainqueurs n'ont pas mené le plus grand nombre de tours, et l'action du début à la fin dans le cadre des 18 courses était tout simplement folle.
Prenez les bons Ranchers 250 à Phoenix, par exemple. L'équipe Penske se démarque Josef Newgarden à la 11e place sur la grille pour chasser et passer le leader Kyle Kirkwood avec seulement sept tours restants, remportant 1,7937 secondes. Newgarden a mené seulement huit des 250 tours, bénéficiant de caoutchouc frais lors de son dernier arrêt. La course à l'ovale du désert d'un kilomètre comportait 565 passes en piste, mais elle s'est terminée dans le chaos lorsqu'une bataille féroce entre la Will Power d'Andretti Global et Christian Rasmussen d'Ed Carpenter Racing s'est terminée en contact qui a coupé le pneu de Power et déclenché une mise en garde tardive.
Puis sont venus les nouveaux circuits de rue, en commençant par Arlington. Cinq pilotes ont mené l'épreuve principale de 70 laps, Kirkwood tirant une passe audacieuse sur Palou au tour 13 près de la fin de Lap 55. Kirkwood a construit une avance de 5,5 secondes avant qu'une mise en garde tardive ne mette sur pied une fusillade d'un seul lap qu'il a maîtrisée pour sa première des deux victoires de l'année. L'Ontario Honda Dealers Indy de Markham a également débuté avec un bang. Le pilote de Dale Coyne Racing, Romain Grosjean, a mené 28 tours et a eu l'air prêt pour la victoire avant qu'Ericsson ne confirme son retour à Andretti Global pour une quatrième saison à peine 10 jours auparavant.
Bien sûr, rien ne pouvait toucher la 110e édition de l'Indianapolis 500 présentée par Gainbridge. Felix Rosenqvist de Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian a livré un classique de tous les temps, captant la victoire dans le plus proche 1-2 dans l'histoire de l'événement par un peu .0233 d'une seconde sur le Team Penske David Malukas. Rosenqvist a dû survivre à un dernier tour chaotique qui comprenait un duel côte-à-côte frénétique avec son coéquipier Marcus Armstrong avant de tirer sur Malukas dans le repêchage lorsque les drapeaux à carreaux ont brulé. La course a connu un record d'épreuve de 70 changements au fil des 200 tours, avec Armstrong qui a finalement chuté au cinquième rang derrière Scott McLaughlin et Pato O'Ward dans une finale à couper le souffle à trois niveaux séparés par seulement .4360 de seconde.
Même les cours de route ont livré de superbes retours. Au Grand Prix XPEL de Road America, Christian Lundgaard, de Arrow McLaren, a pris contact avec lui à l'ouverture qui l'a laissé tomber à la dernière place dans le domaine des 25 voitures. Utilisant une classe de stratégie, de vitesse et de fortune, Lundgaard s'est emparé jusqu'au front pour mener les quatre derniers tours et assurer sa troisième victoire en carrière. Armstrong avait l'air prêt à prendre sa première victoire, en tête de près de trois secondes avec cinq tours à faire, avant qu'un cruel échec mécanique frappe sa machine au tour 5 sur le Lap 53, le braquant de gloire et prouvant à quel point cette incroyable machine d'une saison était impitoyable et compétitive.
