Motorsport est une bête cruelle, et la NTT IndyCar SERIES a livré beaucoup d'agonie pour correspondre à ses sensations fortes en 2026. Alors que l'Indianapolis 500 présentée par Gainbridge laisse toujours une trace de ce que l'on peut faire, avec cinq pilotes qui terminent dans une seconde de l'emblématique Borg-Warner Trophy cette année, le reste du calendrier a apporté sa propre marque unique de déchirement.
Christian Rasmussen a appris que la leçon est dure à Phoenix Raceway pendant les Good Ranchers 250. Le pilote d'Ed Carpenter Racing a fait un tour palpitant après avoir pris la 18e place en tête d'un 69 tours de carrière. Mais sa journée s'est terminée au Lap 207 quand il a essayé de passer le leader Will Power of Andretti Global à l'extérieur au tour 2. Leurs voitures ont touché des roues, ponctué le pneu arrière droit de Power et envoyé Rasmussen rebondissant dur hors du mur extérieur. Bien que Rasmussen se soit envolé avec une machine compromise pour mener les 34 tours suivants, il a finalement été englouti par Kyle Kirkwood de Andretti Global et Josef Newgarden de Team Penske sur Lap 242. Newgarden a gagné, tandis que Rasmussen s'est évanoui au 14e rang. Le pouvoir a concédé qu'il aurait dû donner plus de place, laissant un Rasmussen furieux pour déplorer une victoire qui a glissé.
Je suis sorti du 6ème tour et le moteur a commencé à gruger comme s'il n'y avait plus de carburant. Mais clairement ce n'était pas, et puis il est complètement mort
Au 110e Running de l'Indianapolis 500, Marcus Armstrong se trouvait au bord de la gloire avant qu'il ne se dissout. David Malukas de l'équipe Penske l'a passé à l'extérieur, et Meyer Shank Racing avec son coéquipier de Curb Agajanian Felix Rosenqvist a fait un duel farouche pour la seconde place. Armstrong a gardé Rosenqvist à l'extérieur jusqu'à ce qu'il soit forcé de soulever à la 4ème manche pour éviter une collision avec son coéquipier. Il avait un siège avant pour la superbe fléchette de Rosenqvist à l'extérieur de Malukas dans l'arrivée la plus proche de l'histoire d'Indy – une séparation mince de 0,0233 de seconde. Pire encore, Armstrong a perdu une bataille à trois pour la troisième place contre Scott McLaughlin de l'équipe Penske et Pato O'Ward de Arrow McLaren.
David Malukas a vécu sa propre marque historique d'Indy heartbreak. Le pilote de première année du Team Penske était ridiculement près de gagner le plus grand prix du sport, en courant devant Rosenqvist après l'entrée de la pit road pour la dernière fois. Mais l'avant tout de suite à l'Indianapolis Motor Speedway est une longue route, et Malukas l'a appris la manière difficile en franchissant la ligne d'arrivée côte à côte avec Rosenqvist, traînant d'environ la moitié d'une longueur de voiture. « Je ne sais pas ce qu'on aurait pu faire d'autre », a-t-il dit. Il marque la troisième victoire consécutive à l'IMS pour Malukas, après sa défaite en 2025 contre Alex Palou de Chip Ganassi Racing et la défaite du Grand Prix Sonsio cette année contre Christian Lundgaard de Arrow McLaren. C'était l'un des quatre deuxièmes places de Malukas sur l'année, poussant son total de carrière à six alors qu'il reste sans victoire.
La misère d'Armstrong a encore frappé plus tard dans la saison au Grand Prix XPEL de Road America. En croisière avec une avance de quatre secondes avec juste des tours restants, la fumée a soudainement soufflé de l'arrière de sa voiture à quatre tours de l'arrivée. "Vous devez vous moquer de moi", a crié le radiodiffuseur FOX James Hinchcliffe. "Je suis sorti du 6ème tour et le moteur a commencé à gruger comme s'il n'y avait plus de carburant. Mais clairement ce n'était pas, et puis il est complètement mort », a expliqué un Armstrong dégonflé après Christian Lundgaard passé pour prendre la victoire dans sa quatrième saison sans victoire.
Enfin, Romain Grosjean a subi un coup impressionnant lors de l'inauguration de l'Ontario Honda Dealers Indy à Markham. Le pilote franco-suisse a pris la tête avec 21 tours restants lorsque Marcus Ericsson, d'Andretti Global, a marqué pour la dernière fois, passant à la sixième place. Grosjean a mené avec maîtrise 28 tours, apparaissant prêt à donner à Dale Coyne Racing sa première victoire depuis que Sébastien Bourdais a remporté sa deuxième course consécutive à Saint-Pétersbourg en 2018. Mais Ericsson l'a poussé en passant le Lap 86 de 90 pour laisser Grosjean terminer deuxième par 7,5305 secondes. « J'ai un peu pleuré -- je ne vais pas mentir », a admis Grosjean après avoir obtenu la sixième victoire de sa carrière.
