Chaque fois qu'un conducteur laisse tomber sa visière, il entre essentiellement dans une audition. La saison 2026 NTT IndyCar SERIES a été emballée avec eux, formant une grille de 25 voitures où 15 pilotes sont enfermés avec leurs équipes actuelles et 10 autres sont emballés pour de nouvelles destinations. Certains coureurs ont simplement saisi le moment mieux que quiconque, modifiant fondamentalement leurs trajectoires de carrière.
Felix Rosenqvist a livré un chef-d'œuvre absolu sur le dernier tour de l'Indianapolis 500 présenté par Gainbridge, créant un moment de carrière pour les âges. Avant cette après-midi de mai, la première série du Suédois est restée un seul coup d'œil en tête double 2020 à Road America. Cette victoire d'Indy n'a pas seulement cimenté son héritage, elle a servi de catalyseur à Arrow McLaren pour le signer loin de Meyer Shank Racing. Dans sa nouvelle maison, il s'associe à Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay et Pato O'Ward dans une formidable file d'attente visant carrément à conquérir Indianapolis Motor Speedway.
Christian Lundgaard n'a pas sauté un battement après que Arrow McLaren ait choisi de le retenir, s'emparant directement d'un siège Chip Ganassi Racing. Le Danois a remporté deux victoires, trois victoires de deuxième rang et une paire de troisièmes alors qu'il a mené huit courses distinctes sur le chemin de la troisième place, juste devant O'Ward. Alors qu'il doit encore casser le code sur les ovales, de fortes démonstrations avec un troisième et sixième au Milwaukee Mile suggèrent qu'il est sur le bon chemin. Il entre maintenant dans une équipe de puissance qui compte 18 championnats depuis 1996.
David Malukas a mené une campagne stellaire lors de sa première saison avec l'équipe Penske, terminant de manière choquante comme le pilote le plus marquant sous la bannière de Roger Penske. Il est arrivé agonisantment près de remettre à Penske une victoire record de 21e Indy, menant Rosenqvist jusqu'à ce que les derniers pieds terminent deuxième par un rasoir-mince .0233 d'une seconde – la marge la plus proche de l'histoire de la course. Ajouter en deuxième place des podiums supplémentaires sur les parcours routiers à IMS et Road America aux côtés de Milwaukee, et Malukas se dirige vers son accord pluriannuel avec la confiance à travers le toit.
L'inclusion de Marcus Armstrong pourrait soulever un sourcil compte tenu de sa 14ème place, mais la vitesse sous-jacente raconte la vraie histoire. Il dirigeait l'Indy 500 arrivant sur le drapeau blanc et tenait une avance de 4 secondes à Road America avec seulement cinq tours avant qu'un échec mécanique brutal ne lui vole la victoire. Meyer Shank Racing a vu assez pour lui donner un nouveau contrat comme pilote de tête pour 2027, le mettant dans la voiture n° 60 pour remplacer Rosenqvist, tandis que Mick Schumacher reprend la machine n° 66.
Enfin, Marcus Ericsson a orchestré le plus grand saut statistique de l'année, passant du 20ème au classement 2025 jusqu'au septième en 2026. Il a scellé ce saut en remportant la première Honda Dealers Indy de l'Ontario à Markham street course, rebondissant d'un arrêt tardif pour assurer son premier triomphe depuis 2023 et sa première victoire avec Andretti Global. En fermant sa place dans la voiture no 28 aux côtés de Kyle Kirkwood et Will Power, Ericsson est verrouillé et chargé pour une course au niveau supérieur de la grille.
