Voici ce qu'il faut faire pour s'éloigner : parfois, il suffit d'effacer le bruit. Pour Ott Tänak, un an à l'écart du Championnat du Monde FIA des Rallyes a précisément fait cela, le retournant sur les spéciales avec un nouvel appétit pour se battre pour un deuxième titre mondial. Le champion du monde 2019 revient officiellement à la série, et il le fait en rejoignant la marque japonaise pour 2027.
Ce retour fait partie d'une gamme massive et élargie de six équipes pour le constructeur, divisée en deux équipes distinctes. L'Estonien pilotera un tout nouveau GR Yaris Rally1 sous la bannière GAZOO Racing Toyota. Il marque son retour au championnat après un départ de Hyundai Motorsport à la fin de la campagne 2025.
Alors qu'il était techniquement loin du calendrier WRC cette année, le 39-year-old n'a jamais vraiment quitté la terre. Il a passé son temps à travailler comme pilote de développement, aidant à façonner les toute nouvelles machines Toyota 2027 GR Celica et GR Yaris. Ce temps de travail pratique en développement l'a finalement convaincu de revenir dans la poêle compétitive avec la marque même qui l'a guidé au prix ultime du rallye en 2019.
En réfléchissant à son absence, Tänak a admis que la pause offrait une pause de bienvenue tout en le maintenant au volant. Le professionnalisme de l'équipe et le travail collaboratif sur les nouvelles voitures l'ont convaincu que leur parcours commun devait se poursuivre sur les étapes. Il a également noté à quel point la tenue a évolué depuis son premier passage, passant d'une très jeune équipe à un établissement profondément compétitif avec une véritable histoire derrière elle.
Cette concurrence interne va aussi être féroce. Tänak entre dans un garage avec pas moins de trois champions du monde, aux côtés du champion en titre Elfyn Evans et du double champion de retour Kalle Rovanperä. Ajoutez aux coéquipiers Oliver Solberg, Sami Pajari et Takamoto Katsuta, qui ont tous remporté plusieurs victoires en WRC, et la bataille pour la suprématie au sein du camp promet d'être une folie absolue.
Tänak n'a aucune illusion sur le défi à relever. L'alignement a considérablement augmenté, et chacun de ces coéquipiers est pleinement capable de remporter des victoires. Quand les étapes vont vivre, les marges seront minces.
