Quelle machine, et quelle façon de l'utiliser. Comme le rapporte Motorsport.com, la légende du rallye Carlos Sainz a remporté la victoire au Rallye d'Asturias Historico après avoir conduit une Ford WRC Puma Rally1 pour sa toute première fois en compétition. L'épreuve d'asphalte en 10 étapes en Espagne a été organisée pour rendre hommage à son illustre carrière, et le 64-year-old (oui, que Carlos Sainz) s'est assuré que ce fut un week-end à retenir.
Pour compléter la magie, il s'est associé à son copilote de longue date Luis Moya pour affronter les 126.66 kilomètres de compétition. Mais ce n'était pas une promenade d'exposition. Sainz a fait face à une concurrence féroce de Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde de rallye, et de François Delecour, quatre fois vainqueur du WRC, qui ont tous deux piloté des exemples de l'emblématique Peugeot 306 Maxi.
Loeb est sorti en swinging, remportant les trois premières étapes pour courir dans une avance de 24,9 s sur Sainz alors que les équipages se dirigeaient vers le premier service. Sainz a remporté deux des trois prochaines étapes avant d'hériter de la tête lorsque le 306 Maxi de Loeb a subi un échec d'embrayage dans la huitième étape. De là, Sainz a ramené la bête à la maison pour prendre la victoire par 1min03.6s de Delecour.
L'excitation, oui, mais l'excitation surtout pour le week-end, a dit Sainz à la ligne d'arrivée. Le résultat est secondaire. Le week-end a été incroyable, à cause des gens, et je suis heureux de la façon dont la course s'est déroulée.
Nous nous inquiétions un peu des grandes foules; nous ne savions pas exactement combien de personnes il y aurait, mais quand nous avons vu combien il y en avait... et à la fin, tout s'est bien passé, et je veux profiter de cette occasion pour remercier tous ceux qui sont venus nous montrer leur soutien, bien sûr les organisateurs, et, comme je l'ai dit le premier jour, Ford et Red Bull, qui sont ceux qui nous ont permis d'être ici.
Sainz a marqué 196 départs en WRC au cours de sa carrière, enregistrant 26 victoires et 97 podiums, conduisant Toyota, Subaru, Lancia, Ford et Citroen. Depuis son arrivée en WRC fin 2005, Sainz est resté actif en rallye-raid, remportant le fameux Dakar quatre fois en 2010, 2018, 2020 et 2024. Il a également rejoint le programme du Championnat du Monde des Rallyes-Raid de l'usine Ford pour 2025 et est neuvième au classement cette saison.
