L'histoire a une nouvelle référence en Formule 1. Kimi Antonelli a remporté son premier championnat du monde dans une superbe campagne de deuxième année, en écrivant son nom dans les livres de disques comme le plus jeune pilote à prendre la couronne. D'un choc précoce à une course acharnée de masterclasses, la saison 2026 s'est révélée être une bête absolue d'un voyage pour la Mercedes.
L'année n'a certainement pas commencé sur le velours. Un lourd crash en Free Practice 3 au Grand Prix australien a rattrapé le week-end du jeune, mais il a rebondi instantanément pour attraper P2 sur la grille et le convertir en une finale de course correspondante, aidant Mercedes à sécuriser un 1-2 avec son coéquipier George Russell. Shanghai suivit une semaine plus tard avec une véritable percée : Antonelli s'est emparé de sa première pole position pour devenir la plus jeune des polesters avant de s'emparer de sa première victoire dimanche.
Cette dynamique l'a amené directement dans les livres d'histoire du Japon. Une autre pole et une victoire commandante ont poussé l'Italien au sommet du classement des pilotes à seulement 19 ans, sept mois et quatre jours, faisant de lui le plus jeune pilote jamais à la tête du championnat. Miami a apporté une pénalité de limites de piste et un P6 d'arrivée dans le Sprint, mais Antonelli a lavé cela dimanche en gardant la pression incessante de Lando Norris pour prendre la victoire, devenant le premier pilote de l'histoire à convertir leurs trois premiers pôles en victoires.
La guerre intra-équipe à Mercedes a rapidement atteint le point d'ébullition. Alors qu'un problème d'unité de puissance a forcé Russell à prendre sa retraite anticipée au Canada et a étendu le championnat d'Antonelli à 43 points, les tables se sont tournées ailleurs. Un problème mécanique à Barcelone a forcé Antonelli à prendre sa première retraite de la campagne, le laissant « un peu vide », et une défaillance du bouclier avant gauche en Grande-Bretagne a aggravé un week-end difficile qui a réduit son avantage à 25 points. Pourtant, chaque fois que la pression montait, la réponse était clinique : une victoire dominante de son sixième pole de la saison en Belgique a stabilisé le navire, et une brillante reprise à partir du 19ème sur la grille à son domicile Grand Prix en Italie – remporté par une passe gagnante sur Russell – a montré le véritable grain d'un champion.
Au fur et à mesure que le calendrier se dirigeait vers la dernière étape, le rêve du championnat s'est rapproché. Une panne motrice pour Russell dans les conditions sèches du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie a donné à Antonelli une deuxième place cruciale, et un podium à Singapour a préparé l'étape d'un possible couronnement. Arrivé sur le Circuit des Amériques avec une avance de 102 points, Antonelli a livré ce que Toto Wolff a décrit comme un « tour de miracle » en Qualification pour réclamer une victoire suprême, bien que les résultats aient retardé l'inévitable d'un seul week-end.
Cela a amené le cirque à Mexico, où tout le leader du titre avait besoin d'un P9 pour sceller le marché. Admettant qu'il se sentait « plus tendu que d'habitude » à partir de la quatrième fente de grille, Antonelli garda sa tête et se mit à passer Charles Leclerc pour prendre la troisième place sur la piste. La récompense fut l'immortalité, et une légendaire célébration du podium hissée sur les épaules de deux des plus grands coureurs du sport à Max Verstappen et Lewis Hamilton.
F1
F1
F1
