Selon Motorsport.com, la bataille du championnat NASCAR Cup Series est essentiellement terminée avant même le début de la course finale. Kyle Larson entre dans l'avant-dernier week-end avec un avantage de 67 points sur Christopher Bell et 70 points sur Denny Hamlin. Une sortie parfaite paie 76 points, ce qui signifie qu'il faudra un désastre absolu pour Larson combiné à une course légendaire de ses poursuivants pour changer le classement. En réalité, Larson n'a besoin que de neuf points à Homestead-Miami Speedway pour remporter la couronne.
Cette réalité a déjà été mise en place pour les candidats. Hamlin n'a pas mâché les mots au sujet de ses chances d'effacer, offrant une analogie de football spectaculaire samedi avant d'appeler la finale à venir un «dog and poney show». Hamlin et Bell ont tous les deux vu leurs espoirs prendre de gros succès lors de l'action de dimanche, où les deux pilotes ont été lancés par Joey Logano dans la deuxième étape, tandis que l'équipe Joe Gibbs Racing n° 20 a également recueilli une pénalité de vitesse sur route de pit. Hamlin a admis que sa course est totalement irréaliste maintenant, notant que son équipe a tout simplement échoué à exécuter à leur meilleure capacité.
Bell était tout aussi franc sur sa position, soulignant que sa défaite au championnat n'était pas scellée dimanche. Au lieu de cela, il a accusé de perdre du terrain plus tôt dans la Chase, citant des problèmes à Talladega, Gateway, et un problème de pilotage à Vegas. Avec les deux challengers restants qui lancent efficacement la serviette, Larson et le chef d'équipe Cliff Daniels n'ont besoin que d'une course modeste et sans problème le week-end prochain pour sécuriser Hendrick Motorsports leur troisième championnat en six saisons.
Malgré le coussin massif, Larson n'a pas l'intention de se poser. Il sait à quelle vitesse ces machines Next-Gen peuvent vous mordre avec un pneu plat ou un orteil cassé, donc il a l'intention de poursuivre les points au début des étapes. Une fois cet objectif atteint, attendez-vous à ce qu'il soit à l'aise. "Pour moi, le mur a plus de grip et le mur est là où je suis à l'aise, donc je suis sûr que je serai là-haut", a dit Larson au sujet de son style de conduite agressif.
Pour le camp d'Hamlin, l'après mortem a déjà commencé. Chris Gayle, chef de l'équipe, a réfléchi à une saison où l'équipe la plus ensemencée n'a pas réussi ses neuf dernières courses après avoir remporté quatre victoires dans les 26 premières manches, citant un flot constant d'erreurs mineures qui les ont empêchés de tenir des week-ends propres ensemble. Pendant ce temps, le président de Hendrick Motorsports, Jeff Andrews, peut revenir sur un départ organisationnel difficile, qui comprenait une sécheresse sans succès de 51 courses pour Larson et des luttes à travers l'écurie aux côtés de Chase Elliott, Alex Bowman et William Byron, avec une immense fierté dans la façon dont l'équipe s'est unie en interne.
Daniels ne change pas non plus la formule de la finale. Le chef d'équipage a l'intention de s'en tenir à la préparation rigoureuse qui les a menés à ce point, en veillant à ce qu'ils rendent justice au travail acharné qui a été investi jusqu'ici. Le calcul est simple, les rivaux ont concédé, et la machine n° 5 est préparée pour terminer le travail.
