C'est une façon brutale de passer un après-midi. George Russell a eu le rythme, il a eu la vitesse de qualification, puis la machine l'a simplement laissé échoué sur le premier tour du Grand Prix de Mexico, gâchant tout tir à la victoire et le laissant récupérer une huitième place en P6.
Un samedi rapide avait déjà montré ce que la voiture pouvait faire, avec Russell manquant sur la pole position par seulement 0.009s à Ferraris Lewis Hamilton. Mais toute cette promesse a disparu au moment où les lumières ont disparu. Un problème de déploiement a éclaté sur l'ouverture droite, le décapant de la livraison d'énergie complète et le laissant tomber instantanément.
A partir de là, l'après-midi s'est rapidement envolé. Un combat pour la cinquième place avec Isack Hadjar s'est terminé en contact lorsque Russell a tapé sur l'arrière du Red Bull, en envoyant son rival dans un tour et se gagnant une pénalité de 10 secondes. Il parvint à déjouer McLaren-Lando Norris avant de se diriger dans les fosses, mais une escale prolongée lui coûta finalement le P5 dans la course ainsi que le P2 dans le Championnat des pilotes. Pendant ce temps, son coéquipier Kimi Antonelli a ramené une troisième place pour mettre le Championnat des pilotes hors de portée pour de bon.
D'abord, les félicitations à Kimi pour un championnat bien mérité, Russell a réfléchi. Il a fait un travail fantastique cette saison et peut être incroyablement fier de ce qu'il a accompli.
Passant à sa propre course, le pilote Mercedes n'a pas caché sa déception. Malheureusement, c'était une course très décevante de mon côté. J'ai pris un bon départ et j'étais dans une position forte, mais ensuite nous avons souffert d'un problème qui m'a fait ne pas avoir le plein déploiement dans la droite. Cela nous a coûté beaucoup de positions et nous a finalement sortis de la discorde pour un résultat solide. C'est frustrant de voir la course compromise par quelque chose hors de mon contrôle, mais c'est la course.
Les coups de fiabilité ont frappé à plusieurs reprises la campagne de Russell cette année. Un problème similaire de mauvais déploiement en Belgique l'a déjà entraîné dans un contact indésirable avec un autre conducteur, mettant en évidence une faiblesse récurrente dans le paquet. Reconnaissant l'ampleur du péage, le directeur de l'équipe Toto Wolff a porté la responsabilité après la course, notant qu'une victoire aurait pu atténuer la piqûre de perdre la couronne du championnat à leur autre garage.
J'ai vu George après la course sur les échelles et évidemment il est dérangé par la situation, a dit Wolff aux médias écrits après la course. C'était un grand spectacle de sport pour aller voir Kimi. Je connais George depuis si longtemps. Il traverse une période difficile. Pour un pilote de course c'est un moment catastrophique et peut-être aujourd'hui la course était un peu une photo de sa saison, vous savez, c'était une course pour lui de gagner. Nous avons eu le rythme dans la voiture, et nous l'avons laissé tomber sur la première ligne droite. La fourniture d'énergie n'est pas ce que nous pensions qu'elle devrait être. Et donc, je suis beaucoup avec lui en ce moment – j'ai été dans des situations où il est très difficile de faire face.
Malgré le chaos, la concentration à l'intérieur de Mercedes doit changer immédiatement. Nous nous réinitialisons après ce week-end et cherchons à revenir plus fort au Brésil, a ajouté Russell. Nous avons encore un Championnat Constructors pour gagner et mon objectif est d'aider l'équipe à y parvenir.
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