Le temps passe pour Denny Hamlin. Avec un contrat expirant à la fin de la saison 2027, cette campagne est probablement l'une des deux occasions restantes pour lui de remporter la Bill France Cup.
Dimanche 500-lap Xfinity 500 à Martinsville Speedway exige une performance massive. Hamlin entre en deuxième place au classement de The Chase présenté par Mobil 1, avec 73 points derrière le leader de la série Kyle Larson. Il a commencé The Chase comme la graine no 1 avec un avantage de 25 points sur la graine no 2 Ryan Blaney et un coussin de 55 points sur la graine no 7 Kyle Larson, mais ce contrôle s'est évaporé.
Réflexion sur la nature imprévisible des moments d'embrayage, Hamlin a souligné les extrêmes passés. Je pense que nous avons bien joué dans certains aspects, et je pense qu'il y a eu d'autres moments où nous avons en quelque sorte stupéfié notre orteil quand c'était un grand moment, a dit Hamlin samedi dans une conférence de presse. Il a rappelé 2010 comme un exemple frappant où la patience aurait pu changer le résultat, en notant que les pilotes reconnaissent rarement un moment déterminant jusqu'à ce qu'il ait déjà passé.
Son ami de longue date, partenaire d'affaires et copropriétaire du 23XI Racing Michael Jordan connaît bien les performances de ses six championnats NBA avec les Bulls de Chicago. Malgré le fait qu'il partage une immense course, Hamlin ne craint pas de décevoir la Jordanie si la poursuite du championnat est courte. Non, je ne pense pas parce que je pense qu'il me connaît assez bien sur la piste de course, et il connaît mon esprit de compétition (et) sait que je ne traverse jamais une période de ne pas mettre dans le travail ou de ne pas avoir la conduite, a dit Hamlin.
En évaluant comment une saison régulière stellaire comportant quatre victoires et un total de points élevés de série a cédé la place à une Chase turbulente, Hamlin a admis que la faute est partagée. Il a signalé des erreurs à Las Vegas, le contact de Michael McDowell à Darlington, et un pneu plat coûteux à Phoenix. Dans le même temps, il a refusé de retirer quelque chose de la compétition. Donc je pense qu'ils méritent certainement tous les mérites et tous les hommages qu'ils auront probablement dans les prochaines semaines, a dit Hamlin de l'équipe 5 .
Hope reste à Martinsville, où Hamlin est le pilote actif le plus gagnant avec six victoires. Il s'est presque assuré un trajet parfait de 76 points sur la piste au printemps avant de terminer derrière Chase Elliott. Avec un déficit massif à surmonter, Hamlin se retrouve étrangement face à un paysage mental unique ce week-end.
Je pense que c'est le premier week-end où il y a vraiment peu de pression parce que je pense que les attentes sont si faibles, a dit Hamlin. Avec peu de différence entre la deuxième ou la cinquième place à cette étape de sa carrière, l'équipe no 11 s'approche du week-end avec un état d'esprit à basse pression et à haute opportunité.
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