Le plus jeune champion du monde de rallye et vainqueur du titre back-to-back 2022, 2023 revient sur les spéciales. Kalle Rovanperä s'attaquera à un programme partiel l'année prochaine avec Toyota, pilotant l'une des trois nouvelles machines GR Yaris Rally1 sous la bannière GAZOO Racing Toyota.
Cela dit, le voyage de 26 ans de retour au rallye suit un détour sauvage. À l'origine, le Finlandais s'éloignait du championnat pour poursuivre une carrière dans les courses de monoplaces, menant une campagne au Japon en Super Formula cette année. Malheureusement, ce plan s'est effondré à cause d'un problème médical. En marge de la majeure partie de cette année, Rovapperä est maintenant en bonne santé et prêt à rejoindre le WRC où il a tiré sur le monde entier.
La vie arrive et parfois il y a des choses que vous ne pouvez pas contrôler donc je suis vraiment heureux que nous puissions faire un bon plan avec Toyota pour les années à venir et rester toujours avec l'équipe Toyota et aussi revenir à la conduite d'une voiture de rallye après une année de ne rien conduire. Je suis juste heureux d'être dans n'importe quelle compétition et de retourner à la conduite, a dit Rovanperä. Bien sûr, c'est excitant d'être de retour, je suis heureux d'être de retour. Réflexion sur les obstacles de santé, a-t-il ajouté, la santé est la chose la plus importante que vous devez avoir, puis voir ce qui l'a conduit, et ensuite à quel point la récupération et tout a été. C'était la bonne décision [d'abandonner la saison Super Formula].
Maintenant, son retour s'aligne sur le championnat qui inaugure une toute nouvelle ère du Rallye1 construite selon les règlements techniques de la FIA=2027. C'est une remise à zéro massive pour tout le monde. Sous la bannière Toyota Gazoo Racing World Rally Team, Rovaperä partagera le garage avec son ami proche Takamoto Katsuta et le champion du monde 2019 Ott Tänak dans un tout nouveau GR Yaris Rally1.
Cependant, se mettre à la vitesse ne sera pas entièrement simple. Rovanperä n'a testé que la toute nouvelle voiture Toyota de 2027 pour la première fois en septembre avant de revenir au volant ces dernières semaines, ce qui signifie une arrivée tardive au programme d'essais. Bien sûr, c'est une grande différence et de nouvelles règles pour tout le monde. Tout le monde commence par zéro. Évidemment, nous entrons dans les tests assez tard cette année, nous n'aurons pas beaucoup de tests dans la voiture, a-t-il noté, tout en reconnaissant que le coéquipier Ott Tänak a testé toute l'année et devrait être vraiment fort.
Avec tout le monde regardant une page blanche sous la nouvelle réglementation, personne ne sait tout à fait comment les machines vont trier le champ. Comme l'a souligné Rovanperä, certains styles de conduite conviendra aux nouvelles bêtes et d'autres tout simplement pas. Mais ne vous attendez pas à ce qu'il s'appuie fortement sur ses coéquipiers pour des secrets d'installation. J'espère que nous n'avons pas besoin de trop [conseil d'Ott]. Je n'ai jamais été dans une situation dans ma carrière de rallye où je demande quoi que ce soit à qui que ce soit, ce qui n'est pas mon style, a-t-il déclaré, soulignant que la force de l'équipe Toyota réside dans le travail collectif.
Remonter dans la machine après un an a nécessité l'essuyage de l'ardoise propre. Rovanperä a noté que le sentiment dans la nouvelle voiture a été assez bien, abordant les essais avec un esprit frais et refusant de gaspiller l'énergie en la comparant à des machines précédentes. Je n'ai pas besoin de la comparer à la voiture de cette année. Je n'ai plus conduit, donc j'ai essayé de commencer par zéro, a-t-il ajouté.
