Cela dit, l'ambiance dans le garage raconte une histoire complètement différente. Après le Grand Prix de Mexico, George Russell a pris sur Instagram pour partager une réflexion émotionnelle sur sa campagne de 2026, admettant que l'année n'était tout simplement pas destinée à être mon année après que l'équipier Kimi Antonelli a obtenu le Championnat des pilotes.
Le triomphe d'Antonelli à Mexico l'a vu remporter son premier titre et devenir le plus jeune champion du monde de Formule 1, terminant troisième derrière Red Bulls Max Verstappen et Ferraris Lewis Hamilton. Mais pour Russell, le week-end à l'Autodromo Hermanos Rodriguez n'a été qu'un autre chapitre dans une année très frustrante. Après avoir manqué de justesse sa position en pole position, sa course déroulait immédiatement en raison d'un problème de déploiement de puissance sur le tour d'ouverture qui lui a coûté plusieurs positions, aggravée plus tard par une collision avec Isack Hadjar qui lui a imposé une pénalité de 10 secondes en route vers une sixième place.
Voilà la chose : tout a commencé différemment. Russell a ouvert son compte avec une victoire au Grand Prix d'Australie qui ouvre la saison, alimentant de véritables ambitions de titre. Mais comme l'année s'est écoulée, la campagne s'est déroutée sous le poids des problèmes de fiabilité, des performances médiocres et une forme incohérente. Malgré d'autres victoires en Autriche et en Azerbaïdjan, il a toujours eu du mal à extraire le maximum de performances de la Mercedes W17, une machine que le principal de l'équipe Toto Wolff a notée souffre d'une fenêtre de fonctionnement notoirement étroite. Wolff a admis après la course que Russell a été laissé "distrait" par le résultat, bien qu'il a loué le Britannique pour féliciter gracieusement son jeune coéquipier malgré sa propre douleur.
Dans son article sur les médias sociaux, Russell n'a pas craint la brutalité de la saison. « Cette saison a commencé exactement comme j'avais espéré, mais elle s'est rapidement déroutée avec de la chance et des performances médiocres », a-t-il écrit, ajoutant que c'était la première bonne saison de sa carrière avec plus de mauvais jours que de bons. Pourtant, au milieu de la confusion et de l'immense lutte de se relever semaine après semaine, il rend pleinement hommage au nouveau champion. « Je tiens à féliciter sincèrement Kimi pour ce qui a été une saison incroyable. Vous méritez vraiment le championnat."
Russell a également pris un moment pour reconnaître l'effort plus large de l'équipe, en remerciant tous ceux qui ont participé à ramener Mercedes à l'avant du réseau en vertu de la nouvelle réglementation et de fournir la meilleure voiture et unité d'alimentation sur le réseau après quatre années difficiles de développement.
Avec quatre manches restantes dans la campagne de 2026, l'accent est maintenant entièrement mis sur la fin forte et la préparation pour l'année prochaine, quand lui et Antonelli continueront comme coéquipiers Mercedes. "Maintenant, tout ce que je peux promettre, c'est que pour le reste de la saison, et dans la prochaine, je donnerai tout pour redécouvrir la performance que j'ai été capable de produire pour la majorité de ma carrière et les doigts croisés un peu de chance revient", conclut Russell.
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